張蘭遲疑道：“老爺，這兩筆錢可不是個小數目，官中的錢不太夠了……”

“什麼？！”盧炫瞪起了眼睛，“現在才八月，官中賬上已經沒錢了？”

“是，老爺。去了這兩筆開銷，賬上也就剩幾百塊了。除了您的俸祿，莊子上就沒收入了。天地會和包工隊的承包費都要到明年年初才有……”張蘭十二萬分的小心的說道，“咱們莊子上人多開銷大，老爺您還有資助學生的開銷；投在老爺門下的那些人也常常來告幫，昨個李進寶還來求告，說他已經說了一門親事，只是女家要八百八十八塊錢的彩禮……”

盧炫不耐煩道：“這都是有成例的，門下結婚的，一概賞二百塊錢。還問我做什麼？”

“老爺說得是，我也是這麼回他的：賞了二百塊錢，瞧他的樣子似乎還不大喜歡。嘀嘀咕咕說‘彩禮都給不起，要賀禮做什麼’。”

他心裡有些煩躁，這幾年他透過資助學生，建立“庇護制”，已經掌握了大約十五六人的歸化民幹部職工的名單，分佈在臨高的各個系統內。透過“恩主”和“庇護人”的關係，他建立起一個人事網路體系。這是他的本錢，也是將來加入權力鬥爭的基本班底。

但是他漸漸感受到了這種關係的壓力。雖然庇護人託庇於他的門下，和他建立了更為密切的人身依附關係。但是相對的他的義務也大幅度增加了。雖然他們都已經有了工作，還是理所當然的不斷向他求索各種現實的利益：結婚、買房子、生孩子……但凡生活中的大事難事，都少不了來“告幫”，求他“賞賜”，逢年過節登門拜年，他也得“輕來重往”的“賞賜”，以強化他們之間的“主從關係”。

這麼一來，他原本很寬裕的財政就變得捉襟見肘了，要不是包工隊的生意紅火，承包費每年都有相當的增長，光靠自己的那點工資和補貼――大圖書館的補貼又是最低的――他就很難維持住這麼大一個場面了。

“……咱們家人口多，老爺你給大夥的衣食又厚，官中這點錢我怕是支撐不到下個月，我自己還有些體己錢可以拿出來補貼，可是也支撐不到年底，再說又不知道有沒有其他突然冒出來的花費。”

“這群門下的也真是臉皮厚，一個個都是有工作的人，還見天老著臉皮往莊子上跑。”劉蕙擦乾了老爺的腳，給他換上草拖鞋，不平的說道，“家裡有點事就來磕頭請老爺太太賞，叫花子似得，也不知道圖他們點啥……”

張蘭一聽心想要壞，正準備打圓場，就聽“哐”的一聲，盧炫已然把地上的腳盆一腳踹倒，髒水潑得劉蕙滿頭滿身。他把手中的茶杯重重的砸在了桌子上，語氣陰狠的說道：“放肆！你還真把自己當主婦，什麼時候我的事輪到你說長道短了？！”

“你在百仞城和哪些生活秘書成天混在一起，別的沒學到，倒學會做主婦來了，你認識字，秘書兩字是什麼意思你不懂是吧？那女僕呢？辦公廳培訓你們的時候沒教你們僕字怎麼寫嘛？你連個妾都算不上，充其量就是個通房丫頭，一個沒名沒份的下人也敢說我的是非！”盧炫的話字字如針，越來越難聽。

劉蕙不明白盧炫為什麼發這麼大火，又是委屈又是害怕，眼淚刷刷的下來了，可嘴裡卻還在語無倫次的喃喃著：“我……我……首長……老爺……”

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