“劉香已經完了？！”吃驚的問話的人，大概五十上下年齡，頭戴八方帽，身著湖藍色的絲綢長衫，腰墜一枚翡翠玉佩，一副常見的富家商人打扮。正是當初在廣州戰役中代表困在黃埔的海商船主們去和澳洲人談判的海商秦海澄。

“是，已經完了！”坐在他對面的中年漢子用力的點點頭，“我接到訊息，就在三天前，劉香大幫全夥開到香港島，劉海主帶著手下掌櫃登島請降歸順。場面據說壯觀無比，那可是四百條船，三萬人口！”

“我記得劉海主手下不止這些人船……”

“這二年他困守潮汕，先是鄭芝龍，又是澳洲人，圍得他動彈不得。沒得錢賺，手下人船大約散去了不少。”

“真真不可思議！”秦海澄搖著頭側過湘妃竹的煙筒，讓一個明眸善睞的小婢女用紙媒給他點上煙。“劉海主是潮州人的脾氣，最是硬氣不過，當初鄭芝龍勢大滔天他也不買賬，沒想到既然會向澳洲人低頭服軟！”

“澳洲人這麼強，就算是鄭家也被打得一敗塗地，劉海主的實體遠不如鄭家，不投降還能做什麼？”

“說真得，我是真沒想到鄭芝龍會滅得這麼快！”秦海澄抽了一口，吐出白色的菸圈，“鄭家那財力：銀子真像海一樣，要造船，那真是想造多少就造多少，又有官府撐腰――連荷蘭人都不敢拿他們怎麼樣，說完了就完了，連老巢都給人抄了！”

“鄭家眼下雖說沒完，但是看這模樣。大約也蹦躂不了多久了。”說話的中年漢子是劉德山，專做沿海貿易的商人，雖然是廣東東莞的土著，卻是南人北相，長著一副山東大漢的樣貌。“聽聞圍頭灣裡很不太平，鄭家那幾家人馬各自暗暗較勁，恐怕澳洲人不打過去，他們自己先要殺將起來。”

“澳洲人打鄭家雖然出乎意料，其實也在意料之中，大海雖大。終究還是容不下兩條蛟龍。”

鄭氏勢力的覆亡和劉香的降髡對於東亞海上貿易來說，是個很大的變動。身為海商，當然必須仔細分析對於自己生意的影響。

鄭家在圍頭灣的潰敗到現在已經有相當長一段時間，但是秦海澄始終抱著謹慎的態度觀望著――最近這幾個月，他只和劉德山合作。在中國沿海進行短途貿易，沒有輕易派出船隻前往馬尼拉。在沒有分清誰真得擁有海權之前，他並不急於重回危險的外洋貿易中。

“可不是嘛，澳洲人的攻勢，簡直可以用摧枯拉朽來形容。那天一大早我們在客棧聽到外海傳來的炮聲，就立即帶著夥計和水手撤回東山居號了。誰知道剛上到船還沒有起帆，鄭氏水師就已經敗退下來了，澳洲人的船立即就封鎖了港口。不過一天的功夫，澳洲人的兵就已經佔領了整個港口了，也不知道是什麼時侯上的岸。一天啊！只有一天的時間。鄭家苦心經營的老巢就被澳洲人佔了……”

站著說話的男子儒巾儒服，卻風塵僕僕的樣子，彷彿是剛剛遠行歸來的儒生。他回憶起當時的情況――雖然時日已久，卻依然回味無窮。說話長衫男子名叫陳華民，是劉德山的表弟，二十歲時就有了秀才的功名。但之後屢試不第，眼看著快三十了。家已經成，業未立。乾脆放棄了走學而優則仕的道路，也幹起了海商。他家是廣州土著，家中三代海商，自曾祖那輩就開始與洋人打交道。與其他普通的坐著等佛郎機人上門交易的座商不同，他們家是屬於有自己的船隻，親自販貨的行商。家中有艘有十幾年歷史的舊式廣船。陳華民自小就跟著父親與叔叔，乘著舊廣船北上倭國，南下南洋地販運著各色貨物。去過大員，長崎，占城，巴達維亞等地方，一年中倒有大半時間在海上漂過。正因為有這種成長背景，陳華民比大多數的大明百姓甚至商人更瞭解海外的世界，也造就了與眾不同的商業眼光。因為他年齡尚輕，父親不放心他單獨走遠洋貿易，就向劉德山說，要他帶著這個表弟先做沿海的貿易練練手。正好家裡新建了一艘船，舊廣船就算是陳華民做生意的本錢。

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