房子很快就建好了，前後二進的磚瓦小院，不貴不賤的樣子，有點像鄉下小地主的宅邸。村民們都在看熱鬧，議論紛紛，不知道這裡要有什麼人住進來――因為這房子造得多少有點奇怪――不合格局。

正在大家議論紛紛，猜測這突如其來的房子的主人的時候，沈大家的娘子回來了。

訊息立刻就引起了一陣轟動。沈大家原本就是這集弦村裡的，和沈開寶論起來還是不出五服的兄弟。這家人家原本在村裡很是過得，有好幾畝桑地，老婆養蠶出手也好。沒想到幾年前因為太想生髮，借債買梢葉，結果蠶卻遭了病，弄個顆粒無收，地和房子都給曹老爺收去了不說，聽說一家子都賣身當了奴才，就此不見了蹤影。

村裡只要有人閒磕牙的，總要把這“沈大家敗落記”拿出來說事，大大的感慨一番，有些評論不免帶著“氣人有，笑人無”的小人之心。總之，沈大一家是村裡人教育不安分“後生仔”的“反面典型”。

沈開寶因為和沈大是“房門頭”裡的兄弟，每次說到沈大家不願意多說。不過他也覺得沈大敗落下來完全是咎由自取。他原本就有點妒忌這堂兄弟：比他有錢，地又比他多，連老婆都比他長得好看得多。而且沈大那個窩囊樣子，一點也不知道管教自己的老婆――他老婆王四娘那個張揚輕狂的勁道，讓人瞧著就不痛快。活該現在給人去當奴才，心裡有時候還有些高興。

從村裡消失好久的王四娘突然出現，使得村裡的一干閒人都擠河埠頭看熱鬧。來得果然是王四娘夫妻二人，穿得倒還體面整齊，雖然不是綢緞綾羅，也都是半新半舊的夾襖裙褲，乾淨利落沒補丁。來得船上更是滿滿的裝著都是蓋著蘆蓆的物件。看樣子象是在外面生髮了。只是船上又有四個家丁打扮的壯漢。看著就讓人害怕。

船在河埠頭靠了岸，沈大眼瞧著一群鄉里鄉親的圍著看，還有些情怯，倒是王四娘落落大方，一路大哥大嫂的叫過來，遇到小孩子，還順手給塊糖塊，和人熱絡的不得了，大夥原本是想瞧他們的笑話兒，看到這幅做派，一個個又膽怯著不敢上前多說話了。

沈大的宅基地早就給曹老爺發賣給了別人，所以村裡是沒有下處的。大夥正疑惑他家準備住哪裡的時候，這一行人居然就直奔新蓋好的宅院裡去了。船上卸下許多箱籠來，一一都搬了進去

這下全村都轟動了！這沈大家當奴才當出出息來了！一時間村裡眾說紛紜，有人覺得大約是沈大家的女兒當了小妾，很得主家的寵，連帶著爹媽也發達了。證據是沈家的女兒一個也沒回來。

不過到了傍晚，藉口“幫忙收拾”進去一窺究竟的幾個沈大家的三親六故很快就傳出了確切的訊息――沒這麼玄乎，這房子是沈大主家的。主家要在這裡養蠶繅絲，知道沈大家蠶桑戶，特意派來的。

沈開寶聽著覺得怎麼也不像――沈大的主家吃飽了沒事幹叫自家奴才到鄉下來養蠶繅絲做什麼？有錢人家要穿綾羅綢緞還用得著自己養蠶？莫非這裡還有什麼隱情？光那四個隨船來得家丁就瞧著不善。

他心存警惕，連王四娘上門來送新屋落成的糕團都沒多攀談幾句――糕團是快一年沒見到的東西了，拿出來的時候孩子們的眼睛都象是要噴出火來一樣。王四娘回來的當天，有些運氣好的孩子拿到她給得糖塊，據說比冰糖都甜，還有一種酸酸的好吃的不知道該怎麼說得味道，沈家的孫子沒拿到，光聽小夥伴們說就羨慕的直掉眼淚。

王四娘對沈開寶不冷不熱的態度倒不在意，說了幾句場面客套話之後又給了孩子們二塊糖便起身走了。

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