兩人在蕭佔風家的荔枝樹下把酒盡歡，酒罷各道珍重而別。

於是這蕭佔風就心無旁騖的認真讀起書來了，好不容易得了個“附學生員”的功名。雖然是生員的最末一等，好歹也算是青衫了。正當蕭佔風興沖沖的趕去舅家報喜，卻得到了表妹已經訂親，擇日就要出嫁的訊息。

生員功名雖然到手，但是他依然是個窮光蛋，充其量也就能去當個蒙館先生，勉強糊個口而已，自己的表妹年已十八，再也耽誤不得。舅父母的舉措，無論如何也談不上“不應”，蕭佔風有苦難言，只得鬱郁還家，途中被大雨淋溼，回家便大病一場。

大病初癒，已經心灰意冷，又抱著對大明社會的仇恨的蕭佔風終於決定去找諶天雄，決定“投髡”。

“既然這樣，不如先到糖業公會去當個文案……”

“不，諶先生，我想去臨高。”蕭佔風堅定的說道，“學習澳學。我聽聞臨高的澳洲人興辦學校，傳授澳學。我想去那裡學習，日後在澳洲人手下謀個前程。”

諶天雄大吃一驚，他遇到的大明知識分子不少，許多人對“澳學”有興趣，但是大多歸為“奇技淫巧”一類，很少有人深究所以然，更少人會願意想去學習。不由得慎重起幾分：

“要學澳學，華南糖廠也無不可……”

“諶先生莫非不願學生去臨高嗎？”蕭佔風大聲說道，“澳洲人在臨高的行事，我豈能不知！實話和您說了，我這大明的生員不當了――我要到臨高去，當大宋的秀才！”說著他一躬到底：“還請先生成全！”

於是蕭佔風將自家住宅的鑰匙交給諶天雄，請他代為管理。自己帶著幾件衣服幾本書和一枚印章、一對絞絲銀鐲子――是他父母留下的“遺念”，乘上運糖的船隻到了臨高。從此走上了為元老院和人民服務的道路。

蕭佔風的投髡，在當時的元老院裡是引起一陣小小的轟動的――在此之前，雖然了臨高的歸化民中也有幾個生員，要麼是遭遇了各種天災人禍，流離失所，被動收容來得。要麼是實在過不下去，為了混口飯吃到臨高來謀生。還沒有一個得過功名的人主動投奔過臨高。蕭佔風這樣旗幟鮮明，立場堅定的主動來“投髡”的秀才是第一個。

蕭佔風出了檢疫營，先在臨高先是進了國民學校讀書――考到了甲種文憑，隨後又就讀民政人民委員會委託開辦的，專門培養地方行政幹部的民政培訓班。在學習期間，蕭佔風不但學習刻苦，還多次上書議事，頗有要為元老院“指點江山”、“獻計獻策”的意思。不過隨著學習的深入和不斷在臨高各地“參觀學習”，蕭佔風的上書就越來越少了，最後完全絕跡了――他很快就意識到，在治國理民上，自己不過是在班門弄斧。

蕭佔風畢業之後，先後被派到臨高的幾個村去當村長，接著又升任公社民事協理員，然後調到儋州，在儋州縣辦任職。他年紀既輕，原本又有文化，新知識新理念掌握得比一般農民、小商販出身的歸化民來得快而透徹，很快就成了民政部門重點培養物件，預備將來讓他成為第一批歸化民縣長。

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