女博物學家來到臨高自然歷史博物館的時候正是下午一點。博物館雖已完工，但是內部裝飾和布展工作進展非常緩慢。元老院裡不乏展會方面的專業人士，但在如此簡陋的條件下布展對任何人來說都不容易－－況且元老院目前是準戰時狀態，很多元老要麼忙於本職工作要麼就出差去了。一樁系統工程乾乾停停，拖延到現在還是個半成品，開展更是遙遙無期，只能因陋就簡的先辦些簡單的科普活動。

因為尚未正式開館，正門是關著的。索尼亞從工作人員專用的側門入口進去。穿過一條內部走廊，來到中庭。

中庭是整個自然博物館的中心，全層高的開闊空間，頂部是用玻璃鑲嵌的透明穹頂。穹頂下原本是給一具滄龍或者蛇頸龍的骨架預備的。目前的方案是一具灰鯨骨架加上幾具鯊魚的骨架。以動態的姿勢懸掛在半空中，視覺衝擊力也足夠震撼了。

不過此刻灰鯨的骨架還在日本，負責布展的元老只從穹頂上掛下了若干根長短不一的繩子和標記物來確定灰鯨骨架的位置。以便推測大致的效果和周邊裝飾物的之間的關係。

中庭的最中心，是個花崗岩石質的平臺，這裡遠期計劃是放置一座大型肉食性恐龍－－比如暴龍或者霸王龍骨架。現在的計劃是大象的骨架－－如果能從西伯利亞弄到猛獁象的骨架當然更好，不行的話亞洲象的骨架還是容易搞來得。

索尼亞每次走到中庭，都會被元老大膽而充滿想象力的設計所懾服。博物收藏和展覽並不是元老院的首創，從文藝復興開始，歐洲就興起了博物收藏的熱潮。義大利各個邦國的僭主是其中的佼佼者。很快，國王和皇帝們也隨著地理大發現趕上了這一時髦。具有異國情調的植物和動物的標本廣受歡迎，那些奇形怪狀的畸形胎兒和人體標本最得他們的青睞。俄羅斯的彼得大帝在西歐巡遊學習的收穫之一就是運回了大量的博物學收藏－－當然以元老們的看法他的這些收藏品獵奇居多，科學的成分實在有限。

索尼亞在葡萄牙的時候，觀賞過不少小規模的博物收藏，單論收藏的數量和種類而言，元老院的收藏算不上特別的豐富，但是在廣度和深度上，顯然比僅僅出於“獵奇”目的的收藏要強得多。何況大多數博物學的收藏只是簡單的陳列，看多了未免覺得冗長乏味。

這才是科學應該有的樣子。索尼亞想著一路穿過中庭。她非常反感達官貴人們獵奇式的收藏心態。偏偏“獵奇”的收藏品最能獲得他們的青睞，由此得到大量的贊助。為此，有很多人不惜造假。她親眼看過從遠方運來浸泡在高濃度的白蘭地裡的“水猴子”：儘管她一言就看出這是用猴子和某種不知名兩棲動物的蹼掌拼接而成的，還是很違心的保持著沉默。因為她自己有時候也免不了偽造“發現物”來獲得贊助。

中庭裡、走廊裡、展廳裡……到處都堆滿了裝修用的建材和大小不一的包裝箱。箱子上面清一色的寫著“小心輕放。”有的展品是用油布和蘆蓆包裹著的，看不出具體的模樣。

一路上的歸化民職工和學員們紛紛和她打招呼。索尼亞在博物館裡是一個很顯眼存在，且不說她惹人注意的異國風情的容貌，單單是她的頭銜：“三級研究員”就足以讓歸化民職工們肅然起敬：這鬼妹年紀輕輕就是三級研究員了！

飯糰探書

“您好。”她一路微笑著和人們打著招呼，走過展廳，連上兩層大理石樓梯，來到了三樓。三樓的大部分割槽域是不開放的研究區。索尼亞作為“三級研究員”，在這裡佔有一間辦公室。

作為歸化民中唯一的博物學家，索尼亞有這份待遇是理所當然的。和她想象的不同，元老們看重她並不僅僅因為她的美貌和身體，更多是因為索妮婭對元老院實際是很有用的－－她是一個博物學家。

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