陳霖心想二叔的派頭這麼大！過去族人要見族長也沒說要通報的，最多門口關照一聲就行了。

過了不一會，年輕人出來說：“牌甲老爺說請霖九爺進去。”

他此刻的心情頗為複雜，從這架勢看，二叔在村裡手握大權，顯然已經是說一不二的存在。

陳霖雖然年輕，人情世故卻是明白的。世間最怕“小人得志”。二叔現在，那是不折不扣的小人得志。他心裡不由一緊，暗暗盤算自己和父親過去有什麼得罪過他的地方。

要說大的得罪，似乎是沒有。畢竟當初他盜賣綢緞，也只是停了他的差事，照樣給他津貼。但是作為兄長，老豆可沒少訓斥過這個兄弟。二嬸當年強迫二叔寫休書的時候，二叔到祠堂裡哭訴，要族老們出頭，也是他爹說這事是自家不對，雖然對方寫休書過激了，亦是情有可原。

要說最終族裡不出頭的決議是族老們合議，但是起頭的卻是老豆。要是二叔念著這“奪妻之恨”……

想到這裡，陳霖不由冷汗直冒。眼下正是亂世。二叔一朝權在手，難保不會藉此公報私仇……

他暗暗懊悔來祠堂借宿，還是輕率了！沒把前後的要害考慮明白！

但是現在已經不可能說“不去”了－－這隻會激怒二叔。當下只得硬著頭皮跟著鄉勇進去。

祠堂裡面倒還齊整，各房的祖宗牌位供奉完好，供案上亦有貢品香燭。看起來是有人在整理打掃。陳霖心中稍感欣慰：總算宗祠無礙。

他被帶到東跨院的三間正房前－－這裡是族裡辦事的地方，過去父親才來這裡辦事。現在庭院依舊，卻已物是人非。

此刻陳霖的心情五味雜陳，但是眼下最要緊的是自己。他定了定心神，整了整衣冠，走了進去。

二叔陳宣正端坐在太師椅上。這個陳家出名的浪蕩子還不到四十，但是多年放浪的生活已經讓他臉上的皮肉鬆弛。一般而言，這樣本地耕讀傳家大宗族的嫡派子孫大多相貌端正，偏偏陳宣卻長著一張陰鳶的面孔，年歲上去之後皮肉鬆弛，眼眉耷拉下來，愈發顯得陰險狡詐。

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