羅天球穿過夾道，來到租院裡。租院的大門敞開著，中間是一大片的磚石空地，但是此刻空無一人――交租的時間還沒到。院子周圍是一排排房子，這是租院的賬房們辦事和居住的地方，正中是驗租的地方，帶著罩棚的三間敞廳，門前按著幾把大秤。各種籮筐、掃帚、草袋堆得山一樣高，都是為收租準備。

羅天球看了看，覺得還算滿意。辦事的人做事情上心。他點了點頭表示滿意，又往後院而去。

租院的後院，就是堆放糧食、稻草的的倉庫。一座座倉囤收拾的很是潔淨。羅天球問了問去年的存糧還有多少，他自己心裡另外有賬，當聽管事的報出來的數字大致和他的記憶不差的時候他感到滿意。羅天球隨意叫人開啟一座倉庫，查點數字看看是不是賬庫兩清。看看存糧的種類和質量有沒有差異。

其中有幾座庫他發覺有明顯的問題，糧食總數對，但是糧食陳化的很厲害――他記得這批糧食上年他驗看的時候並沒有太嚴重的陳化。羅天球冷笑一聲，不用說又在玩李代桃僵的把戲了。他掃了一眼哈著腰跟在身後的幾個人。“狗改不了吃屎”這句話忽然湧上了他的心頭，要說這幾個人，哪個不是受了他的大恩的？有的人還和別有“情緣”――管這幾座庫的管事孫玉霖原本是他的書童兼孌童，當年他很是寵愛這“小玉兒”，倆人親暱過於夫妻。後來“小玉兒”年齡大了，才出來當了這糧庫裡的優差。沒過五年的功夫，原本俊俏的青年變得又肥又粗不說，監守自盜的本事也學得差不多了！

羅天球沒有當場發作，他這個人陰毒狠辣，但是從來不輕易的露出自己的真實想法。最近二年他沒有象過去一樣對手下看得緊了――水至清無魚。何況世道漸漸有了亂相，對下人過於苛刻只會招引小人的記恨。萬一有人就此起了歹心勾引匪盜作內應，後果就會非常嚴重。

這事情，他得另外悄悄的解決。他打定了主意卻只是默不作聲。接著又要去租院的西偏院。

“老爺，您去哪裡做什麼？又髒又臭的……”管家的詫異的問道。

“去看看。”羅天球簡單的說道。

西偏院對外叫“催問所”，其實是羅傢俬設的牢房公堂。交不出租子的和欠債的佃戶百姓會被捉到這裡拷打關押。

西偏院的院門很小，鎖閉著，門口坐著幾個跨刀拿著哨棒的家丁，見家主到來趕緊開啟緊閉的大門。裡面的管事也趕出來迎接了。

院子很大，四周的群房裡關押著百多號欠租欠債的百姓，有人在哀哀哭泣，也有人發出傷痛的***。

院子當中刑凳上還捆著一個屁股大腿上鮮血淋漓的人，正在發出大聲的哀叫。地上丟著幾根打裂的竹板。兩三個光著上身的家丁正坐在一旁喝水。

羅天球原本對這種事情是不管的，但是現在狀況不同了。髡賊近在咫尺，自家宅子裡還關押著這許多的人，萬一哪家的家眷起了壞念頭去勾引髡賊來攻打三良市就不好辦了。

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