正在說話，忽然有親兵來稟告，祭炮典禮已經準備好了。為了對付髡賊的火器，佛山新送來十位新鑄的紅夷大炮。何如賓要人擇定黃道吉ri，親自祭炮試炮。

今天正是黃道吉ri，何如賓帶著幕僚們來到校場，手下的主要將領們都來齊了，呂易忠也來了，正在張望。只見十尊青光閃閃的大炮裝在新制成的老榆木雙輪雙腿炮車上，顯得非常敦厚結實。大炮前面擺好一張供桌，上有紅紙牌位，上書“大將軍炮之神位”。牌位前擺著三牲供品，清酒，香爐、燭臺等物。

何如賓帶著守備銜火器營主將李陌刀沐手焚香，向炮神虔誠三拜。又誦讀了事前由幕僚擬就的一篇禱詞，然後拿起酒壺斟滿杯子，澆在地上。十名炮手先向總兵等跪下行禮，然後走到炮前，又跪下叩了三個頭，這才過來推炮。

下面就是演炮了――所謂“開炮大吉”。新鑄大炮照例要試放，這在軍器製造中是再尋常的事情，但是大炮一經使用，使得在原來中國使用的攻城機械、投石機之類的傳統武器立即相形遜sè，不免就染上了神秘sè彩，搞出種種儀式來，從元代開始大炮就有了封號和祭祀之例。

何如賓對祭炮很是重視。一方面是他認為這樣有助於提高士氣，另一方面也想知道本省製造的紅夷大炮威力如何。他是較早接觸紅夷大炮的，天啟年間第一次引進紅夷大炮的時候，他就看過試shè，學過西洋炮術，自己還搞了一本火器書籍，當時仿製紅夷大炮的技術已經相當成熟，李洛由的鑄造場裡造出的大炮即有從澳門借來的大炮作樣，又有他家裡窩藏著個德國傳教士馬陽chun隨時指點，李洛由從臨高回來之後，按照自己在臨高炮廠的所見所聞和身邊的歐洲人的指點，自己搞了些土裝置，也應用了鏜刀鏜光炮膛的技術。所以鑄出的紅夷大炮明顯優於其他炮場。

“這些炮鑄得好。”他讚歎道。他已經看出這批炮是比較輕型的紅夷大炮，“此是何人所鑄？”

“回大人的話：這是佛山的李家鑄場鑄得。”李陌刀稟道，“他家鑄場與別家不同，鑄炮尤其jing良。”

何如賓想了想問：“是那個李洛由嗎？”

“正是。聽聞他鑄炮很是巴結，專門請撫軍下了書子，讓佛郎機人借炮給他仿製。”

“難怪他的炮造得好，這李大掌櫃是半個洋夷。”何如賓笑道，“聽聞他少時在濠境給佛郎機洋和尚當侍童，與洋和尚頗為親暱。與佛郎機人情分到底不同！”

眾人哈哈大笑。大家都知道何如賓對洋教十分反感，對本身是基督徒，又與澳門的基督教會有深厚關係的人當然是非常討厭。

“請鎮臺示下，”李陌刀叉手道，“是否即刻演炮？”得到何如賓的同意之後，李陌刀揮動手中令旗：

“大人有命，即刻試炮！”

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