薛子良把人分成兩組，埋伏在道路兩旁的樹林裡。這個地方離莊子不遠不近，有充分的時間撤退，也可以避免誤抓不相干的人員。為了避免產生太大的驚擾，決定需要動武就用刀子和王瑞相的短弩。

臨高的天氣，無論chun夏秋冬，秋冬的白天都能有三十來度，呆在樹林裡不透風，熱得幾個人渾身淌汗，雖然身上都塗抹了驅蟲水，各種飛蟲蚊蠅還是一個勁的往他們身上叮咬，把幾個新兵蛋子鬧得叫苦不迭。好在這一個多月的艱苦訓練也算把他們的意志力培養出來了，沒有人亂走亂動的。

路上零零星星的有人走動，但沒什麼值得捕捉的人物，過了許久，才看到路上來了一頂滑竿小轎子，上面支著青布帆篷，一個老爺模樣的人四仰八叉的躺著，身邊跟著十來個家丁跟班，又有個丫鬟一樣的人物，手裡挽著一個包裹，在滑竿旁隨行。

葉孟言有點緊張，趕緊爬過去問薛子良：“隊長，來了個大傢伙！”

薛子良點點頭，這不問可知是苟家莊的大人物，說不定是苟大本人也未嘗可知。己方去掉嚮導之外有四個人，有相當的勝算。

他尋思了下，看到了林全安身上。把個小販得一激凜――這短毛老爺每次這麼看他都沒好事。果然，薛子良又把他叫了過去。

這滑竿上坐得人，不是別人，正是苟家當家的老二，住在城裡的臨高縣黑社會頭子苟循禮，他最近得了訊息，說百仞灘的海賊們已經開到了馬嫋鹽場。這苟循禮讀過些書，在縣城裡交接官府，包攬詞訟多年，很有些見識。他知道這馬嫋鹽場是本縣的一個大財源，哥哥苟循義花了不少力氣才把鹽場控制在手裡，髡賊派出小隊人馬去了鹽場，不用說是去搶這塊肥肉了。前幾天又聽到衙門裡的人傳出話來，髡賊們派人來過見到了王師爺，開口就要包攬鹽課。苟二知道事有不妙，趕緊吩咐備轎回莊裡去――此事必須儘快拿出對策來。

他和苟循義不同，現代的說法就是他的吃相沒那麼難看。凡事都知道留有三分餘地，因此在縣裡雖然也是人見人怕的利害角sè，口碑還不算太壞。相比之下，苟循義卻是一個有理無理都要佔三分，唯恐做壞事不到位、不夠兇殘的強橫人物。苟循禮對他大哥有點擔心，這髡髮海賊可不是一般的小盜匪，萬一雙方起了衝突，苟家是肯定要吃大虧的。

苟循禮打算去說服苟循義，儘快派人和髡賊去談談，出讓一部分鹽場的利益，彼此和氣生財。他猜想髡賊們在臨高這裡有長期盤踞的念頭。他們勢大，如果能攀附上去，眼前吃點小虧未必不是好事。正轉著這個念頭，想著怎麼說服他那脾氣暴躁的大哥，忽然滑竿停了下來，他睜開眼睛，問：“怎麼回事？”

家丁頭子過來回：“路上有個小販，說要喊冤。”

苟循禮罵了聲：“混蛋。”他想這多半又是莊上的家丁或者鄉勇搶劫了小販，這群匪類，就知道無法無天，兔子不吃窩邊草的道理都不懂。他厭煩的揮了下手：“把他趕開。”

正說話，忽然路邊弓弦一響，轎伕的脖子上已經沒入了一根弩箭，兩眼一翻，連人帶轎子都翻倒在地，一行人頓時亂成一團。

隨著一聲哨子，路畔衝出四個人來，手裡都揮舞著明晃晃的短刀，護衛的家丁來不及拔刀，就被抹了脖子栽倒在地，血汩汩的從脖子裡往外流立馬了帳。這下變故快得讓人不能反應，幾個家丁慌得連拔刀都忘了，輪起刀鞘就往來人身上砸砍過去。

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