莫羅聽著博清額滔滔不絕地規劃著談判細節，指尖無意識地叩著案几，眼前卻反覆浮現達爾罕倒在雪地裡的模樣，還有那句“求你救救琪琪格”的哀求。他實在沒心思再陪著博清額虛與委蛇，不等劉安展開方案，便抬手打斷了話頭。

“博大人，”莫羅站起身，目光掃過案上堆疊的文書，“這幾日為處置達爾罕一事耗神頗重，腦子有些昏沉，怕是聽不進太細緻的方案。不如我拿一份談判文書和輿圖副本回去，夜裡仔細看看，若有想法或疑問，晚點再來與大人商討，也好不耽誤明日正事。”

博清額正說得興起，聞言愣了一下，隨即臉上又堆起笑容。他本就想獨佔談判主導權，莫羅主動提出回去看文書，倒省得他再費心應付。“莫大人說得是！”他連忙示意劉安取來文書和輿圖，親手遞過去，“這幾日大人為處置逆賊奔波勞碌，確實該好好歇息。這些文書莫大人儘管帶去，若是看累了便早些安歇，商討之事不急在一時，明日也可隨機應變嘛。”

莫羅接過文書，不再說話，用布巾仔細裹好揣進懷中，朝博清額略一拱手，便轉身朝外走去。巴特魯和兩名大內侍衛早已在外等候，見他出來，立刻呈品字形護在兩側——他們深知達爾罕在當地牧民中的威望，莫羅親手監斬了他，難保不會有人懷恨在心暗中報復，是以每一步都格外謹慎。

雪還沒停，夜色已漸漸沉了下來，街面上的行人寥寥無幾，只有幾盞燈籠在風雪中搖曳。巴特魯眼觀六路耳聽八方，時不時示意侍衛留意街角和屋頂的動靜，連路過的趕車牧民都要多看兩眼。莫羅走在中間，腳步沉穩，卻也能感受到侍衛們的緊張——沿途幾處民居的門縫裡，確實有閃爍的目光，帶著怨懟與不甘，只是懾於侍衛們的氣勢，始終沒人敢出來。

一路有驚無險，終於抵達莫羅居住的驛館。門口兩名當地衙門的差役裹著厚厚的棉袍守在雪地裡，見莫羅歸來，連忙“噗通”一聲跪倒在地，高聲道：“參見莫大人！”

“起來吧，好生守著門，無關人等不許靠近。”莫羅的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊不失威嚴。兩名差役連忙應諾起身，垂手侍立在兩側。

剛踏入驛館大堂，一個熟悉的身影便快步迎了上來。“大人！”哈林，躬身稟報道，“事辦妥了！奏摺已親手交給驛丞，選了最快的良駒和最得力的驛卒，此刻怕是已經出了滿洲里城，600里加急，不出十日必能抵達京城！”

莫羅聞言，緊繃的肩頸稍稍放鬆了些，只是淡淡點了點頭：“做得好，下去歇息吧，有事我再叫你。”哈林知道他心緒不寧，不敢多言，躬身退了下去。

莫羅徑直走進內室，反手關上房門，將風雪與喧囂都隔在門外。屋內只點著一盞油燈，昏黃的光線映著案上的筆墨紙硯。他解下官服，隨手搭在椅背上，從懷中取出裹著的談判文書和輿圖，小心翼翼地在案上鋪開。

輿圖是新繪的，邊境的山川河流、隘口牧場都標註得清清楚楚，只是博清額圈出的“重點防禦區”，卻避開了幾處水草豐美的河谷——莫羅一眼便看出了端倪，博清額是想故意讓步，換得俄國人在其他無關緊要的地段“妥協”，好儘快達成協議在乾隆那裡邀功。他冷笑一聲，手指重重戳在輿圖上額爾古納河下游的一處河谷：“這裡可是牧民的命脈，怎能說讓就讓？”

他又翻開博清額擬定的談判方案，字裡行間都透著急於求成的意味，甚至主動提出“可酌情開放三處互市場所”，這在莫羅看來簡直是荒唐——俄國人近年來頻頻在邊境挑釁，就是看中了這些資源，如此讓步只會讓對方得寸進尺。

莫羅揉了揉眉心，腦海中漸漸清晰起來。明日談判，博清額定然會以正使身份搶先發言，丟擲這套妥協方案。他不能直接反駁，否則只會讓俄國人認為自己這邊不夠齊心，但若任由博清額胡來，損害的便是大清的邊境利益。

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