明月高懸，斯卡雷特城堡的宴會廳此刻像個巨大的、流淌著暗紅色調的奇異蜂巢。空氣裡混雜著濃得化不開的陳年葡萄酒香、新鮮奶油蛋糕的甜膩，以及從窗外偷偷溜進來的、妖精們身上沾著的野花與青草氣息。巨大的水晶吊燈被刻意調暗了光輝，只在下方餐桌上投下昏黃曖昧的光暈，勉強照亮了杯盤狼藉。

但顯然賓客們並不在意——蒼白的血族們端著細長的高腳杯，低聲交談著，偶爾露出的尖牙在昏暗光線下閃過微芒；維奧萊特那幾個打扮古怪的鍊金術師朋友正圍著一盆咕嘟咕嘟冒著詭異綠色氣泡的“飲品”爭論得面紅耳赤；最角落裡，幾位披著厚重毛皮斗篷、身形格外魁梧的狼人代表顯得格格不入，他們沉默地坐著，警惕的視線如同實質般掃過全場，爪子偶爾無意識地在光潔的銀盤邊緣刮擦出細微聲響。星暝一行人踏入這光怪陸離的場面，反倒成了最顯眼的“異類”——東方人的面孔在這裡實在罕見。

“哎呀呀！這不是我們可愛的小星暝嘛！” 一個帶著濃濃驚喜的聲音穿透了嘈雜，瞬間吸引了眾人的目光。

只見神綺正親暱地拉著塞莉絲的手說話，一轉頭看見星暝等人，臉上立刻綻開燦爛無比的笑容，甚至下意識地想衝過去，被旁邊侍立的夢子輕輕按住了肩膀。穿著整潔女僕裝的夢子微微躬身，一絲不苟地向眾人行禮問候。

而坐在神綺腿邊、穿著精緻小洋裙的愛麗絲，則鼓起了小小的臉蛋，那雙金色的漂亮眼睛直勾勾地瞪著星暝，小嘴撅得老高：“哼！星暝是大笨蛋！還有魅魔姐姐！以及其他人！你們都好久好久沒來找愛麗絲玩了！是不是把人家忘光了？” 她一邊說，一邊氣呼呼地揪著自己金色捲髮的髮梢，一副“我很生氣後果很嚴重”的樣子。

星暝等人趕忙上前寒暄。魅魔笑嘻嘻地揉了揉愛麗絲的小腦袋，被對方嫌棄地躲開：“哎呀呀，小愛麗絲還是這麼可愛，我這不是被某些不靠譜的傢伙拉去到處‘救火’了嘛！” 她意有所指地瞥了星暝一眼。星暝則乾笑著，對神綺和夢子連連點頭問好，又試圖安撫炸毛的愛麗絲：“怎麼會忘呢？這不是專程來參加維奧萊特這老蝙蝠的……呃，喜宴嘛！你看，熱鬧吧？” 他試圖轉移話題，指了指周圍光怪陸離的景象。

好不容易應付完熱情的神綺和鬧彆扭的小愛麗絲，星暝一行人被引導著入座。侍者無聲地為他們斟滿了深紅色的酒液。星暝敷衍地舉了舉杯，心思完全不在酒上。他看似隨意地靠在椅背上，目光卻像無形的蛛絲，若有若無地飄向主位附近那位綠色長髮、氣質溫和寧靜的妖精女王。她正微微側頭，聽著塞莉絲輕聲說著什麼，嘴角噙著淡淡的笑容。

坐在星暝旁邊的蘿瑟茉，把臉蛋從厚重的魔導書邊緣抬起來，聲音壓得極低，眼神帶著一股毫不掩飾的嫌棄：“星暝先生，我建議你收斂一下。即便以你一貫的作風，這種程度的……‘凝視’，也未免過於失禮且鬼畜了。”

“啊？有嗎？”星暝立刻收回目光，端起酒杯掩飾性地喝了一大口。酒液入喉，他才反應過來這玩意度數不低，嗆得他咳嗽了幾聲。

坐在他另一側的星焰，正努力對付著一塊比她臉還大的草莓蛋糕，吃得滿嘴都是粉紅色的奶油，銀色的呆毛隨著咀嚼的動作一顫一顫。聽到蘿瑟茉的話，她好奇地抬起頭，小腦袋歪了歪，頭頂的銀色呆毛，“唰”地一下，非常神奇地從豎立狀態扭成了一個大大的、充滿求知慾的問號形狀（？）。她看看星暝，又看看遠處的妖精女王，眼睛裡充滿了純真的困惑：“主人？你幹嘛一直看那個綠頭髮的漂亮姐姐？她蛋糕分你了嗎？”

星暝被這直白的童言無忌噎了一下，趕緊伸手把她臉上的奶油蹭掉一點：“咳！小孩子別瞎打聽！吃你的蛋糕！大人的事情很複雜……”他頓了頓，擺出一副正經臉，“……我是在辦正事！很重要的事！”

星焰“哦”了一聲，似懂非懂，注意力很快又被盤子裡新端上來的泡芙吸引走了，呆毛也恢復了原狀，繼續快樂地大快朵頤。

星暝心裡確實有事。這趟“救援”雖然演變成婚禮鬧劇，但眼前這位妖精女王本身的價值，卻在他心裡瞬間拔高了好幾個檔次。這可是活生生的西方妖精之首！不是傳說，不是文獻記載，就活生生地坐在那裡。他星暝活了幾千年，見過的妖怪精魅數不勝數，但這種級別的“自然化身”，還是頭一回近距離接觸。更關鍵的是，對方身上那種浩瀚又溫和的自然氣息，讓他本能地感到親近——當然，想結交的心思也佔了九成九。

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