天下沒有不散的筵席，尤其當筵席上還混著科學狂人和一群非人類時。

“決定了！”這日，夢美放下她那個特製的、印著奇怪公式的馬克杯（裡面依舊是那可怕的草莓咖啡混合液），聲音帶著點斬釘截鐵，“觀測資料收集得差不多了，是時候返航了。再不回去，學會那邊怕是要把我們當成失蹤人口處理了。”

千百合在旁邊整理著一箱箱儀器，動作麻利，但小臉上明顯帶著不捨。她偷偷瞄了一眼正和靈夢研究新型符咒（其實是靈夢單方面在符紙上亂畫）的星焰，又看了看安靜侍立在一旁、冰藍色眼睛偶爾閃過資料流的留琴，小聲嘟囔：“真的要走啊……其實這裡也挺有意思的daze……”

“嗯，”理香子推了推眼鏡，鏡片後的紫眸平靜無波，“我留下。”她言簡意賅，彷彿在陳述一個實驗結論，“這個時代的魔法環境、尚未被完全解析的能量形態，以及……某些獨特個體的存在本身，”她的目光掃過蘿瑟茉和魅魔，“都蘊含著遠超我預期的研究價值。返回那個只剩冰冷公式的未來，對我追尋‘夢想的科學’毫無助益。”她語氣堅定，顯然深思熟慮過。

裡香抓了抓自己棕色的頭髮，看看理香子，又看看夢美，小臉有點糾結：“理香子同學……你真的不回去了嗎？教授和同學們會擔心的來的……”她頓了頓，聲音低了些，“只是……我的‘裡香3號戰車’的核心傳動最佳化方案還沒完成呢……我得回去把它弄好來的！”技術宅的執念最終戰勝了對此方世界的好奇。

夢美對此倒沒什麼意見，只是點點頭：“人各有志。理香子小姐的選擇，我尊重。至於裡香，”她看了一眼這個迷糊又執著的學生，“你的專案資料我會幫你備份好的，回去繼續努力吧。”她隨即又補充了一句，“另外，關於你們之前提到的‘魔界’……”她的表情變得有些古怪，似乎回想起什麼不太愉快的經歷，“……承蒙那位‘魔界之主’的‘熱情’邀請，我和千百合確實去做過短暫的‘學術訪問’。”

她的話立刻勾起了眾人的興趣。裡香好奇地問：“魔界？好玩嗎來的？”

千百合立刻搶答，臉上帶著心有餘悸的表情：“好玩？！教授差點被那位神綺大人拉著試吃她新研發的‘彩虹史萊姆千層派’！那東西會發光！還會唱歌！吃下去感覺肚子在開演唱會daze！”她誇張地比劃著，“而且那位大人……怎麼說呢？精力旺盛得可怕！拉著我們參觀她的‘可愛收藏館’，裡面全是會咬人的毛絨玩偶和會爆炸的糖果！還非要送我們一人一個會噴彩色煙霧的‘友誼之角’髮卡！”

夢美扶了扶額，深有同感：“那位大人的性格……確實很難用常理評價。與其說是‘君主’，不如說是一位……充滿了童趣和旺盛創造力、並且完全無視物理定律和他人承受能力的……‘藝術家’。”她選擇了一個相對中性的詞，但語氣裡的無奈顯而易見。

“至於，小兔姬小姐，”夢美轉向一旁安靜站著、彷彿與周圍熱鬧格格不入的深紅長髮女子，“你的決定是？”

小兔姬的目光似乎穿透了神社的鳥居，投向遙遠的虛空。片刻，她才收回視線，臉上那抹慣常的、帶著距離感的微笑淡了些，透出一種塵埃落定後的平靜：“……我跟你們回去。”她頓了頓，聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中，“那個時代……終究是殘存人類最後的家園。雖然未來不定，雖然前路渺茫……但那裡，或許還有我能做的事情。在這裡……”她環顧著神社庭院裡這些鮮活、強大的存在，嘴角勾起一絲極淡的、帶著點自嘲的弧度，“終究是異鄉客罷了。”

這個選擇在意料之中。星暝看著她眼中那抹深藏的疲憊和一絲近乎認命的歸屬感，最終只是點了點頭，沒再多說什麼。每個人都有自己必須回去的理由。

夜幕降臨，星光點點。眾人再次來到“夢幻遺蹟”的入口處。此時的遺蹟早已撤去了那些光怪陸離的迷宮幻象，顯露出飛船那龐大、冰冷、泛著金屬光澤的原始輪廓，如同沉睡在夜色中的鋼鐵巨獸。引擎發出低沉而穩定的嗡鳴，尾部的推進器口閃爍著幽藍的光芒，隨時準備點火啟程。

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