晴明和賀茂保憲正朝著高臺方向趕。隨著距離縮短，那股盤踞在晴明心頭的厭惡感非但沒有消散，反而像燒紅的烙鐵般越發灼熱清晰，幾乎要衝破理智的堤壩。他下意識地握緊了袖中的手指，指尖微微發涼——剛才那一瞬間，他甚至產生了直接出手、將高臺上某個“東西”徹底斬除的衝動！這感覺來得如此猛烈而陌生，讓他自己都心驚。

就在剛才，他和保憲急匆匆地找到了老師賀茂忠行。這位大陰陽師正站在自家休息區的簷廊下，目光看似落在喧鬧的演武場上，實則有些渙散。忠行的心緒如同一團亂麻，這賽場裡魚龍混雜，可疑的身影比比皆是：那個自稱“千夜”的神秘女子，那個操縱詭異鋼鐵造物的“武士”裡香，還有那個被魔梨沙擊敗卻輸得乾脆利落的“小兔姬”……每一個都透著說不清道不明的詭異。可偏偏，這些人頭上都可能頂著藤原家“客人”的名號，尤其是那位藤原中納言大人，心思深沉如海，對這些人似乎還頗為看重。

沒有藤原家的明確授意，忠行根本不敢輕舉妄動。擅自調查？那隻會招來那位中納言大人連帶著其身後藤原家的猜忌，給陰陽寮惹上不必要的麻煩。更讓他心頭沉甸甸的是，剛剛傳來的訊息：京畿附近又發生了妖怪襲擊事件！這簡直是在平安京的眼皮子底下耀武揚威！

然而，漫長歲月與妖怪的拉鋸，早已在不少陰陽師心中刻下了難以磨滅的陰影。恐懼像藤蔓般纏繞著他們的脊樑骨，面對妖怪時，許多人連最基本的勇氣都提不起來，哪怕是面對一隻小妖。陰陽師們太需要一場勝利了，太需要一個能重新點燃他們心中火焰的象徵！忠行渾濁的老眼中閃過一絲堅定——他堅信，晴明就是那個象徵！這個天賦卓絕的弟子，註定是未來鎮壓一個時代的璀璨星辰！而他這把老骨頭，能為晴明做的，就是在有生之年，儘可能地為他掃清前路上的荊棘，替他和自己那個跳脫的兒子保憲，撐起一片成長的天空。未來的路，終究要靠他們年輕人自己去闖。

因此，當晴明神色凝重地向他報告高臺上有“異常”、藤原師輔可能身處險境時，忠行只是心不在焉地“嗯”了一聲，甚至沒有轉頭看晴明一眼。他的聲音帶著一絲疲憊的沙啞：“知道了。那位中納言大人……自有分寸。他的客人，自然也是他的事。我們做好分內之事即可，莫要多管閒事。” 他揮了揮手，示意兩人退下。藤原師輔結交妖怪？這在忠行看來並非不可能，甚至可能是對方拉攏各方勢力的手段之一。自己貿然插手，只會兩頭不討好。

晴明和保憲對視一眼，雖應了聲“是”，但晴明眼中那抹化不開的凝重讓保憲明白，師弟絕不會就此罷休。果然，兩人退出沒多遠，晴明腳步一轉，便朝著高臺方向疾行而去。忠行雖未阻攔，卻也分出了一縷心神系在兩人身上，若真有變故，他這把老骨頭還能及時出手。

而此時的高臺之上，氣氛正微妙地僵持著。

藤原師輔的臉色陰沉得幾乎能滴出水來。他剛剛打發走的近侍又一臉驚慌地跑了回來，帶來了一個讓他怒火中燒的訊息。師輔強壓著心頭翻騰的怒氣，聲音從牙縫裡擠出來：“慌什麼？又怎麼了？” 他目光掃過對面那空無一人的座位——那位“八雲白”早已如同鬼魅般消失無蹤。

近侍臉色發白，聲音帶著顫：“大、大人！安倍晴明和賀茂保憲兩位公子……他們……他們非要立刻見您！說、說是大人您有性命之危！小的……小的實在攔不住，武士們也不敢真對他們兩位下重手啊！”

“危險？我能有什麼危險？” 藤原師輔怒極反笑，聲音陡然拔高，隨即又猛地壓了下去，意識到旁邊還有“貴客”剛走（雖然人不見了，但誰知道還在不在暗處看著），他必須維持基本的體面。他深吸一口氣，額角青筋跳動，“好！好得很！讓他們……進來！” 最後兩個字，幾乎是咬著牙說出來的。

就在近侍回報之前，星暝（八雲白）已經敏銳地捕捉到了下方傳來的騷動和那兩股熟悉的氣息（晴明和保憲）正快速逼近。他面具下的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，適時地給藤原師輔本就焦灼的心頭又添了一把火：“看來，在下這個‘妖怪’，給您帶來了不少麻煩呢。” 他故意頓了頓，聲音帶著一絲玩味的嘲諷，“至少，讓陰陽寮的勢力這麼輕易地攪和進來，似乎……並不在我們剛剛開始談的交易範圍內吧，中納言大人？”

藤原師輔內心的焦躁幾乎要衝破胸膛！眼看就要談到最關鍵的利益交換，這兩個不知天高地厚的小子偏偏在這節骨眼上闖來攪局！他心裡已經把賀茂忠行連帶他兩個徒弟罵了千百遍，但面上還得維持著“禮賢下士”的涵養。他剛想開口解釋安撫，卻見對面那位帶著狐狸面具的“八雲白”忽然發出一聲意味不明的輕哼。

“看來中納言大人今日貴客盈門，諸事纏身。在下……就不打擾了。” 星暝的聲音飄忽不定，話音剛落，他端坐的身影就如同水中倒影被投入石子般，無聲無息地扭曲、淡化，最終徹底消失在座位上，連一絲微風都未曾驚動。

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