顛簸了些日子，看過了些風景（主要是靈夢的抱怨和魔梨沙收集的奇怪石頭），星暝一行人總算是瞧見了平安京那不算高大，更非巍峨的城牆輪廓。城門口人來人往，車馬喧囂，一派繁華景象，可把守城門的衛兵們卻個個繃著臉，眼神銳利得像刀子，掃視著每一個進城的人，氣氛緊繃得厲害。

“站住！幹什麼的？打哪來？”領頭的衛兵長矛一橫，攔住了這支看起來有點奇怪的隊伍：一個揹著不明袋子（草薙劍），穿著深藍水乾服的普通神官（星暝），一個紫色頭髮、風塵僕僕的巫女（靈夢），一個像是隨行侍女的瘦弱少女（愛蓮），一個穿著樸素旅裝的活潑少女（魔梨沙），還有個白髮、穿著奇裝異服、蹦蹦跳跳的古怪小丫頭（星焰），外加一隻慢悠悠馱著行李的老龜（玄爺）。隊伍裡唯一亮眼的，就是巫女腰間那顆流光溢彩的陰陽玉（神玉）了。

“石川老師”上前一步，微微頷首，聲音沉穩：“我等自四國而來，受藤原中納言師輔大人之邀，特為參與京中演武。”他指了指身後，“這位是博麗神社的巫女，靈夢大人。”

“博麗？”衛兵皺著眉上下打量著靈夢，又看看其他人，尤其是那個白髮銀瞳、穿著完全不像平安時代風格衣服的星焰，眼神里充滿了不信任，“口說無憑！中納言大人日理萬機，怎會……”他顯然覺得這組合太可疑了，怎麼看都不像是能被藤原家邀請的貴客。

就在這時，一陣清脆的鑾鈴聲由遠及近。一輛裝飾華貴、由牛牽引的轎車在隨從簇擁下緩緩駛來。車簾掀開一角，露出一張保養得宜、氣度雍容的中年男子面孔，正是藤原師輔本人。他目光掃過城門，看到被攔住的星暝一行人，尤其是看到靈夢和她腰間的神玉時，眼中精光一閃。

“何事喧譁？”師輔的聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。

衛兵首領連忙躬身行禮：“啟稟中納言大人，這幾人自稱受您邀請前來參與演武，但……”他猶豫著，顯然還是不太信。

星暝再次行禮，不卑不亢地重複了一遍：“石川見過中納言大人。我等確係應大人之邀而來。”靈夢也跟著行了個禮，心裡嘀咕著這大官架子真大。

師輔臉上立刻堆起親切的笑容：“原來是博麗的巫女大人和石川神官！有失遠迎，快快請進！”他熱情地招呼著，彷彿真是期待已久的貴客。

衛兵首領還是有點遲疑，眼神忍不住又瞟向正東張西望、頭頂小火苗一竄一竄的星焰，鼓起勇氣道：“可是大人……這白髮的小丫頭，衣著怪異，氣息……怕不是妖物吧？城中近日不太平，萬一……”

“你才妖物呢！”星焰一聽就炸毛了，頭頂的火焰“呼”地竄高了一截，嚇得那衛兵後退半步，差點把長矛掉了。靈夢一看要糟，剛想開口訓斥星焰，就看到“石川老師”投來一個極其細微的眼神。她猛地想起出發前的設定，趕緊一把按住躁動的星焰，清了清嗓子，努力擺出點“正經巫女”的架子：

“咳！休得胡言！此乃本巫女收服的式神，名喚‘星焰’，性子是跳脫了些，但絕非惡妖！放心，有本巫女看著，出不了亂子！”她說著，還特意拍了拍腰間的神玉，神玉也配合地閃爍了一下微光。

師輔在一旁看得真切，臉上的笑容更深了，他微微抬手止住了還想說什麼的衛兵：“好了，巫女大人既有此言，又有石川神官在側，想必無虞。放行吧。”他的語氣溫和，卻帶著不容辯駁的決斷。

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