郭嘉緩緩起身，整衣，對劉協拱手，“謝陛下。”

劉協搖頭，“你護朕。朕在此，不過是立一方。你剔骨剜魔的刀，才是護城之本。”

郭嘉退一步，又向曹操行禮，“主公。”

曹操點頭，“你自己求的刀，自己受。你受過了，刀還在。以後還要用。今天剜的是你的，明日剜的是城裡的。”

“明日？”郭嘉抬眼。

“北城角碑外，今夜有人要以‘理’挑‘法’。”曹操淡淡道，“荀彧會答。他若答到人心裡，我們只‘護’。他若答到一半，你上去‘剔’。以龍氣為刀，剔言中之魔。”

“諾。”

他們說話間，殿外忽然一陣輕響。不是兵器，是紙。紙被人撕成兩段，又被風捲起來，打在鹽線邊。黃頭髮的小子站在鹽線外，手裡捏著一卷紙，眼裡發亮。他看見郭嘉從殿內走出，先是一愣，隨即把紙舉高，聲音不大，卻穩，“先生，我把‘南有鳳，不瑞，乃陣’那張撕了。”

郭嘉走到鹽線前，停步。鹽線把他和小子隔了半步。他笑了一下，“好。把手洗了，別讓鹽咬。”

小子“哦”了一聲，去水桶那邊洗手。他洗得很認真，像把一段舊夢從掌心裡搓掉。

“主公。”門側傳來影子的聲音，是“鴆”，語氣不急不緩，“盯到人了。昨夜的道袍頭子與糧倉那一撥，在西市後巷一處書肆聚頭。屋裡有印板，有墨，有‘渤海信符’的半套紋。他們今晚不止要闖太學，還要在市口發‘書’。”

“書，比刀快。”曹操笑，“你們去，把‘書’收了，板毀了，人留一個。”

“喏。”

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