鼓聲從廟橋心那口古鐘裡一下一下地敲出來，像是給城裡的人心點脈。

雨已收，簷下還掛著細水，照影櫃前立著“夜封不兌”的木牌，旁邊新添一隻小牌：一面寫“緩”，一面寫“坐”。

粥棚的大鍋翻著熱氣，姜的辛辣味循著廊下的風鑽進朝堂。

這一日，臨時朝堂設在廟前大殿。殿門敞著，白帛問名的臺子隔著一層簾。

簾背後，紙上四問還在：幾口，幾畝，走何路，何時回。今日要爭的，不是這四問，卻都繞不過這四問。

荀彧最先到。他還是那身素淨的朝服，袍角沾了點鹽印的白。

程昱隨後進來，風裡帶潮，披肩的溼氣像一層看不見的鎧。尚書郎、縣丞、主簿次第入座，幾位鄉官也在廊下待命。

武將這邊，夏侯惇一人靠柱坐，單眼的目光像一截釘子釘在地上；張遼立在殿口，風從他肩甲上過去，壓出一條筆直的線；典韋沒進殿，拎著鐵鏈在人群外做“牆”。

“諸公——”荀彧壓住場面，先把昨夜“夜清冊”的數字唸了一遍，再把“第三刻清冊”的頁角指給眾人看。字不多，意很重：晝清三刻，夜封不兌；鹽一斤當米五升，浮動不過一分；押案不過夜；壞名先押，不押人。唸完，他放緩聲音，“今日兩件，一為廟市之法，一為軍國之議。”

他開門見山，不給氣上來找縫的機會。

“軍國之議，我先。”程昱上前一步，刀背似的嗓音把空氣理得整整齊齊，“延津來報，北岸小哨盡易手，十七處小渡換新印。徐軍夜渡旗連三面，不入村，不點火，只沿北岸南下。此乃‘狼渡’，其鋒銳在‘快’，其膽在‘旗’。軍中要鹽，要木，要石，三日為急。諸位可在法上爭，不可在‘給’上慢。”

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他把一卷狀紙雙手託上，“昨夜聯名上書三十六人，十罪具陳：擾市傷商，濫發絲票，釣影設局，奪權挾民，擾鹽為兵，立壞名之刑，夜封不兌，私設櫃所，奪市為廟，以術惑主。今請主公開刀，正綱紀。”

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