日色未盛，城心的小廟剛添了一把清香。

鼓手還在睡意與職責之間掙扎，手裡那兩根槌在膝上輕輕打著節拍。昨夜的井水重新清亮，紙鳶在城東的天光裡高高挑起，線被晨風拽得直直的，鈴聲輕，像乖順的脈搏。

郭嘉站在井廟前，指腹掠過井圈新換的磚。他低頭聽，暗紋裡的嗡鳴比昨夜更深一線，吞煞磚把那股兇性折住了，順著棄井引走的血腥在風裡已經散得幾不可聞。

月英抱著匣子從廟後出來，把兩塊“竊龍者當誅”的木牌壓在圖紙下，抬眼與他對視，眼裡的倦意還在，神色卻定。

“再加固一處北偏二分的折角，等午風轉‘離’，就穩。”她說。

“好。”郭嘉應了一聲，聲音像夜裡熄滅的火星，落在水面上，不見，卻真。

城裡的人潮漸漸起來。粥棚前排起隊，孩子舉著小碗，朝鍋裡探著頭。官吏在廟前掛起木牌，上面寫著昨夜定下的“守夜之誓”，字不多，句句平：不偷，不謊，不亂，不棄。百姓抬頭看一眼，點一點頭，順著隊走。有人摸了摸井邊的石匾，像摸小孩的頭。

風從西北來，先帶一點潮膩，轉瞬即幹。紙鳶尾羽輕輕擺動，鈴聲忽緊忽緩。

郭嘉正想轉身，遠門方向忽傳來一陣急促的蹄聲，像一根尖針一路挑開安穩的皮。

“報——！”營門的喝聲破了鼓點，像把鼓面一刀劃開。

一騎瘦馬從西門直闖，馬身覆滿乾涸的泥點與斑斑血痕，腋下夾著的皮囊裂了角，一縷暗紅從裂縫裡晃盪。

騎者的青衣上破了三處，肩上一處箭孔草草裹了布，布早被汗漬滲成深色。他的眼睛幹而紅，嗓子裡像嵌了沙石，他躍下馬，整個人幾乎栽在地上，爬著去扣門鼓。

鼓手被他這一扣嚇醒，槌子一個沒拿穩，砸在腳背上。他剛吸口氣，騎者已伏地高呼：“報治所——泰山郡來急報——”每吐一個字，嗓子像被刀刮一遍。

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