卯時初刻，心城東南的地面像一張剛被拂開的琴皮，露出均勻的潮光。

天工司在臨時“水務所”前立三面小旗：白旗為測，青旗為劃，黑旗為停。

鼓聲三齊一緩，五齊一重，七齊一止；節律落在泥土裡，回聲像在一層看不見的皮下爬行。

匠徒們扛著標杆和竹準，排成弧線展開，弧線的端點被一枚枚小石壓住，石上刻著蛇目一點，今日的“點”在東南位，細如米粒，卻把亂心拴住。

郭嘉背手立在“水務所”矮簷下，衣角拂過一張方桌，桌上鋪著一幅不合常理的水網圖。

圖上沒有工部熟見的“井字—丁字—回字”三式，而是繁星一般的點與線：七彎如鬥，一脈如衡，三列如參，中央偏北有一方密密的“垣”。荀彧走近，看了一眼，眉峰輕挑：“奉孝，你這是水利圖，還是觀星圖？”

“二者皆非，也皆是。”郭嘉把竹尺按在圖紙的“垣”上，尺尾慢慢向北旋半寸，“上應天星，下合地脈；星為勢，脈為路。我們不是強拉一條河去服一座城，是讓城順著河和地下的水根去‘呼吸’。”

“這一路‘星’字，恐怕要花去三倍的工。”荀彧沒有退，指尖在“參宿”形的三條細溝上停頓，“且你讓溝渠成弧，不取直，水行其上，豈不多耗？”

“直好算，弧好活。”郭嘉抬了抬下頜，“地不是方盒子，水也不是匠人的尺。直線能快，弧線能久。久者，利；快者，害。文若先生，水能載舟，亦能覆舟。順應其脈絡，則為利；強行扭轉，則為害。治水如此，治天下，亦如此。”

荀彧盯他半晌，看見他眼裡沒有半點花巧，只有把力氣藏進秩序的耐性，便收了半分疑色：“你要城隨水‘呼吸’，那‘吸’在何處？”

郭嘉伸指在圖上輕輕敲了三處：“此處為‘喉’，石與木相夾，設逆齒；此處為‘枕’，魚鱗分壓，留小縫作‘息孔’；此處為‘暗呼吸’，平日不啟，遇急則開。三處互為照應，水脈順，不沖人，便是‘吸’。”

程昱披灰斗篷從堤線那頭過來，袖口帶著一層極細的石粉。

他不與荀彧周旋，掃一眼圖，就在“鬥”的下端點上重重按了一個指印：“鬥挽河，衡接渠，參定位，垣為心。奉孝立的是‘勢’。我立‘石’——石喉、石枕、石尺；你立‘文’——法、榜、訴；惇與仁立‘臂’——護工、護糧、護民。三日一驗，旬修一縫。”

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