蔡文姬站在“石尺”旁，耳貼著石，聽那一節一節的小簧在水裡發出像蟲鳴一樣的聲。她忍不住伸手在石面輕輕撫過。石很冷，冷裡卻有一點微溫，那是真正活過一場劫之後才有的溫度。

她看向不遠處的郭嘉，他坐在堤角的小石上，兩手擱在膝上，眼睛望向河心。那雙眼安靜得像剛消下的一層火。她沒有過去，只朝他行了一禮。禮裡有一句壓得很深的話——“安”。

第二天，天工司召集“石會”。石會不談大話，只照昨日一線一角地覆盤。哪一處“魚鱗”太密，哪一處“石齒”角度偏了半分，哪一處“石枕”壓得過頭，讓腳底打滑。每一點都寫在竹冊上，旁邊配一小塊石樣，樣上刻誤差。工正把樣傳一圈，誰都摸得到。

郭嘉最後才發言，他只說了一句：“凡石與木相接處，不許用鐵釘。用楔，用繩，用縫。鐵快，快則不穩。”

“下道工，是橋。”程昱把沙盤推到案中，“石臺先立，木樑後合，腳下鋪‘臥枕’，橋面壓‘壓角石’。橋頭一邊立‘止馬柱’，一邊立‘訴箱’。人有不平，先訴；馬有不受，先止。橋若穩，心就穩。”

“橋下再藏一個‘石喉’。”郭嘉補，“平日不啟，遇急則開，內渠與大河在橋下接一口‘暗呼吸’。這口呼吸要小，不許貪大。大則吸力亂，小則穩。”

曹操在第三日午後至。堤上已經幹了半日，泥變硬，石亮出淺色。他沿著“魚鱗”走到“喉”前，伸手按了按那根木樑。梁的聲不響，掌心卻微微震。他轉身看郭嘉：“這口‘喉’，像人。”

“像。”郭嘉笑，“呼與吸。”

曹操哈哈一笑，拍了他肩一下：“孤喜歡你把死物當活物。活物才有‘教’。”

他收了笑，認真看了一圈“石尺”“石枕”“石齒”，又去看“色火”的小條與“蛇目一點”的新位置。

最後站在橋頭的“訴箱”前，拔出鑰匙開了一回，裡面有兩封，都是寫“昨夜水急，人急之處粗口傷人”的。曹操把其中一封給程昱看：“此人心。”

“回帖。”程昱吩咐書吏，“粗言者，罰工半日；寫訴者，免工一日。兩相抵。讓人知道，嘴壞也能改。”

曹操笑罵：“你這人，總在賬本上做文章。”

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