酸液腐蝕的灼痛感透過神經接駁裝置傳來時，李三的指節已在操縱桿上捏出了白痕。創世神1號的裝甲像塊被啃噬的餅乾，星軌翼的能量流斷斷續續，米白色的金屬表面佈滿灰黑色的蟲蝕紋路。他猛地按下形態切換按鈕，巨機甲發出一陣不堪重負的轟鳴，星軌翼收縮成菱形，裝甲板層層疊合，化作半人高的銀灰色球體——這是第二形態，也是最後的防禦姿態。

蟲族的酸液流星撞在球體表面，發出冰雹砸鐵皮般的脆響。李三靠在駕駛艙壁上喘息，額角的冷汗順著下頜線滴落，在控制面板上砸出細小的水花。六十秒的倒計時在眼前跳動，每一秒都像被蟲螯撕扯的鈍痛。他能聽見外面蟲族飛船撞碎在防禦殼上的悶響，能“聞”到酸液與金屬反應的焦糊味，更能感覺到創世神1號的核心在微微震顫，像頭疲憊的巨獸在舔舐傷口。

“3，2，1。”

第三形態啟動的瞬間，李三幾乎被突然湧出的能量掀翻。星軌翼重新展開時帶起金色的衝擊波，將周圍的蟲群震成綠霧。他握著操縱桿的手穩如磐石，星軌劍在虛空中劃出圓弧，十二道能量光刃同時迸發，像朵驟然綻放的金屬曇花。那些剛撲上來的鐮刀蟲還沒看清機甲的輪廓，就已被切成兩半，綠色的體液在真空中凝成冰晶，又被光刃的餘溫熔化成蒸汽。

這樣的切換，一個月裡重複了七百三十次。

有時是在近地軌道，創世神1號的影子投在被蟲群覆蓋的月球上，像把不斷揮舞的手術刀；有時是在東京灣的廢墟上空，星軌劍劈砍時帶起的水流凍結成冰稜，又被蟲群的血霧染紅；更多時候是在蟲族母艦的腔道里，酸液從四面八方湧來，李三隻來得及憑本能揮劍，裝甲上的蝕痕剛被灼燒清理，轉眼又添新傷。

李三的作戰服永遠沾著熒藍色的冷卻液，像未乾的血跡。他學會了在六十秒的間隙裡嚼壓縮餅乾，學會了用星軌劍的餘溫烤熱凍僵的手指，甚至學會了在蟲群的嘶吼中分辨創世神1號的“呼吸”——能量流順暢時是低沉的嗡鳴，堵塞時則會發出哮喘般的嘶嘶聲。

有次在月球背面的環形山，第二形態的防禦殼被蟲群撞出裂痕。李三看著倒計時只剩十秒，外面的鐮刀蟲正用螯肢鑿著裝甲，綠色的體液順著裂縫滲進來，在操作檯上蝕出細密的坑洞。他突然笑出聲來，想起佐藤老爹鍋裡的海帶湯，想起少將懷錶裡那個舉木劍的女孩。

第三形態啟動的光芒刺破蟲群時，星軌劍第一次帶著決絕的弧度。李三不知道自己殺了多少蟲族，只知道星軌翼的光澤越來越暗，駕駛艙裡的應急燈從綠色變成了紅色，而遠方地球的輪廓，始終在舷窗外若隱若現。

當又一輪六十秒結束，創世神1號重新展開星軌翼時，李三摸了摸胸口——那裡彆著半塊從少將懷錶上取下的照片，女孩舉劍的身影在能量光線下微微發亮。他握緊星軌劍，向著新湧來的蟲群衝去。

酸液在裝甲板上凝成的綠痂還在滋滋作響，李三的視線突然被戰術屏上跳動的資料流拽回現實。基拉的光束劍正以近乎寫意的弧度劈開蟲群，阿斯蘭的紅色盾牌堪堪擋住一頭飛蟲的酸液噴射，而側後方的扎古叢集正用肩炮在虛空織出火網——這些不屬於創世神資料庫的鋼鐵身影，此刻卻與他共享著同一片戰場。

李三的拇指在操縱桿側面摩挲，那裡還留著上個月被酸液灼出的疤痕。創世神1號的能量核心發出低沉的嗡鳴，外部感測器正將扎古的武器引數逐條傳回：實彈口徑120，推進器最大過載3.2G，裝甲材質是未經過星艦級硬化的鈦合金——全是些在星際戰場上早已被淘汰的技術引數。

“原來如此。”他突然扯動嘴角，作戰服領口的冷卻液順著鎖骨滑進戰術背心裡。螢幕右下角的蟲群威脅評估還停留在B-，那些本該在九階蟲將帶領下衝鋒的叢集，此刻卻像沒頭蒼蠅般撞向扎古的炮火。李三想起幾年前在F734星系遭遇的蟲潮，那時單是一頭十階母蟲就能釋放出覆蓋百萬公里的酸液雲。

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