皇太孫朱雄英的介入，如同在密不透風的鐵幕上，撬開了一絲微弱的縫隙。曹正淳雖心有不甘，殺意凜然，但在帝國繼承人的明確表態下，也不得不暫時收斂鋒芒，帶著東廠番子退至端本殿外廊，但那無處不在的監視目光，依舊如同陰冷的蛛網，籠罩著殿內每一寸空間。

危機暫緩，但沈淵心中的弦卻繃得更緊。他清楚地知道，這不過是暴風雨來臨前短暫的平靜。曹正淳的殺局被阻，絕不會就此罷休，只會以更隱蔽、更狠辣的方式捲土重來。而柔儀殿內中斷的星鏈、生死未卜的芷荷、被栽贓嫁禍的雲鏡，以及那神秘的“西山之約”，都如同一個個巨大的謎團，沉甸甸地壓在他的心頭。

皇太孫朱雄英並未立刻離開，他先是去內殿探望了昏迷的父親，出來時，眼圈微微泛紅，更添幾分這個年紀不該有的沉重。他揮退了隨行的老太監，只留下其在殿門口等候，自己則走到了沈淵身旁的窗邊，望著窗外沉沉的夜色，小小的身影在燈火下拉得很長。

“沈欽差，”朱雄英的聲音很低，帶著一絲不易察覺的疲憊，“方才……多謝你。”

沈淵微微躬身：“殿下言重了，臣只是據理力爭，不敢當謝字。倒是殿下及時趕到，解了臣的困局。”

朱雄英搖了搖頭，沒有接這個話題，而是忽然問道：“沈欽差，你覺得，害我父王的人，會是誰？”

他沒有問“是不是你”，也沒有提及曹正淳對雲鏡的指控，而是直接問“會是誰”。這看似簡單的問題，卻透露出這個年幼皇太孫不同尋常的敏銳和冷靜。他並不完全相信曹正淳的那套說辭，他在用自己的方式觀察和判斷。

沈淵心中微動，意識到這是一個難得的機會，一個可能獲取資訊、甚至建立初步信任的機會。他沉吟片刻，謹慎地答道：“回殿下，刺客已死，線索幾斷，幕後主使隱藏極深。但但凡行此大逆不道之事，必有所圖。或為權，或為利，或為仇。臣以為，需從殿下近日接觸之人、處理之事，以及……可能觸動何人利益入手細查。”

他沒有直接指向任何具體勢力，而是給出了一個調查的方向。

朱雄英沉默了一下，低聲道：“父王近日……確實與往日有些不同。他時常獨自沉思，有時甚至會屏退左右，去……去母妃的柔儀殿待上許久。” 他提到柔儀殿時，語氣有了一絲微不可察的異樣。

沈淵心神一凜，太子頻繁前往柔儀殿？這與“妃約西山”的線索似乎能對應上！他不動聲色地問道：“殿下可知，太子殿下與娘娘，近日可曾提及西山？”

“西山？”朱雄英稚嫩的眉頭蹙起，仔細回想了一下，搖了搖頭，“未曾聽父王母妃提起。不過……” 他頓了頓，似乎在猶豫該不該說，“前幾日，我無意中看到母妃在翻閱一本很舊的星象圖冊，父王當時也在，神色……有些凝重。”

星象圖冊！

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