“傷勢可好些了？”他放下書卷，語氣平和，彷彿昨日那番劍拔弩張的對話從未發生。

“勞王爺掛心，已無大礙。”沈淵躬身回道，態度比昨日顯得恭順了些許。

裕王微微頷首，目光落在沈淵身上，帶著審視：“沈總旗，你是聰明人。昨夜本王言語或許急切了些，但確是肺腑之言。這大明，已到了不變不行的地步。”

他站起身，走到窗邊，望著窗外庭院中的一株古松，嘆道：“皇兄仁厚，卻失之於寬。呂芳、馮保等閹黨把持朝政，結黨營私；嚴嵩父子雖已倒臺，但其黨羽餘毒未清；各地藩王、豪強勢力坐大，國庫空虛，邊患頻仍……內憂外患，何其之多！”

他轉過身，目光灼灼地看著沈淵：“‘天尊’雖行事偏激，但其‘汰腐生新’之理念，與本王不謀而合。他們有能力，有手段，能助本王掃清這些積弊！祭天大典，便是契機。借天意，行人事，革故鼎新！”

沈淵默默聽著，心中冷笑。說得冠冕堂皇，終究不過是為了那個至尊之位。但他面上卻露出恰到好處的思索與一絲動搖：“王爺雄心，下官欽佩。只是……‘天尊’勢力盤根錯節，其首腦‘天尊’本體神秘莫測，王爺確信能完全掌控？下官在慈航庵見識過其手段，詭譎狠辣，恐非善與之輩。”

他刻意強調“天尊”本體的神秘和難以掌控，正是迎合了夜梟所指出的裕王的疑心病。

果然，裕王眼中閃過一絲陰霾，但很快掩飾過去，淡淡道：“‘天尊’本體，不過一藏頭露尾之輩，倚仗些奇技淫巧罷了。待大事已成，自有處置之法。眼下，還需借重其力。”

他走到沈淵面前，語氣帶著一絲誘惑：“沈總旗，你是錦衣衛中的幹才，顧清風亦是難得的武林高手。本王正值用人之際，若你二人願助本王一臂之力，他日新朝鼎立，爾等便是從龍之功臣，富貴榮華，唾手可得。遠比跟著我那朝不保夕的皇兄，更有前程。”

圖窮匕見，這是正式的招攬了。

沈淵心中念頭急轉，知道關鍵時刻到了。他臉上適時的露出掙扎之色，沉默片刻，才彷彿下定了決心般，單膝跪地，抱拳道：“王爺雄才大略，心繫社稷，下官……願效犬馬之勞！只是，‘天尊’勢大，其內高手如雲，下官人微言輕，恐難當大任。”

他以退為進，既表示了投效，又點出了自己對“天尊”的忌憚和可能被排擠的處境。

裕王臉上終於露出了滿意的笑容，伸手虛扶：“快快請起！沈總旗能明辨時務，本王心甚慰。至於‘天尊’……”他冷哼一聲，“他們內部也非鐵板一塊。尤其是負責‘藥人’與‘爆炎’研製的‘工坊’，以及執掌‘亂神香’的‘香堂’，勢力頗大，有時連本王的命令也陽奉陰違。沈總旗若能助本王理順內部，監控其動向，便是大功一件！”

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