天剛矇矇亮，啟明星還掛在西邊的山尖上，張吒就攥著門框站起身。他的左肩腫得像塊發麵饅頭，昨晚臨時包紮的布條已被血浸成深褐色，一動就牽扯著筋絡疼。湯惠萍正藉著窗欞漏進來的微光收拾行囊，將古書用三層油布裹好，塞進貼身的布袋裡——昨夜客棧的驚魂一幕還在眼前晃，她摸了摸衣襟裡的玉佩，冰涼的玉溫讓指尖稍稍穩了些。

“走。”張吒壓低聲音，將斷劍別在腰後。兩人推開客棧後門時，巷子裡的青石板還沾著露水，踩上去滑溜溜的。賣早點的鋪子剛支起蒸籠，白霧裹著麥香飄出來，混著遠處城樓傳來的五更梆子聲，倒有幾分尋常清晨的模樣。可湯惠萍眼尖，瞥見巷口老槐樹後藏著個灰衣人影，那人手裡捏著根哨子，指節泛白——和昨晚客棧外盯梢的是同一夥人。

張吒順著她的目光瞥了一眼，腳步沒停，只悄悄用肘彎碰了碰她的胳膊。兩人裝作買早點的樣子，在蒸籠前站定，掌櫃的剛掀開籠蓋，張吒突然拽著湯惠萍往斜對面的衚衕鑽。灰衣人反應慢了半拍，等追進衚衕時，只看見兩個背影拐進了更深的巷弄。

出城的路比預想中難走。城門口的兵卒比往日多了三倍，個個腰懸彎刀，盯著來往行人的臉。張吒把帽簷壓得極低，肩膀故意往湯惠萍那邊傾，用她的道袍擋住滲血的衣袖。輪到他們時，一個絡腮鬍兵卒伸手攔住：“站住！進城還是出城？”

“出城探親。”湯惠萍的聲音帶著刻意裝出的怯懦，指尖悄悄捏著枚銅錢，“我哥傷了腿，急著回去照顧。”她把銅錢往兵卒手裡塞，指腹擦過對方粗糙的掌心時，兵卒的目光在張吒的左肩掃了一圈，又落在湯惠萍泛白的臉，最終“哼”了一聲，側身讓開了路。

出了城門，官道兩旁的稻田漸漸變成了山坡。晨霧像紗巾似的纏在半山腰，路邊的野菊沾著露水，黃燦燦的一片。可張吒的腳步沒敢慢——他知道那些人不會善罷甘休。果然走了不到三里地，身後傳來馬蹄聲，四個穿黑勁裝的漢子騎著馬追上來，馬鞍旁的彎刀在晨光裡閃著冷光。

“往樹林裡鑽！”張吒拽著湯惠萍拐進路邊的密林。樹枝颳得臉頰生疼，湯惠萍的道袍下襬被荊棘勾出個大口子，露出的小腿劃了道血痕。馬蹄聲在身後越來越近，夾雜著漢子的呵斥：“站住！再跑就放箭了！”

張吒突然剎住腳，反手將湯惠萍推到一棵老松樹後。“你往山上跑，到了霧隱山的竹林等我。”他解下腰後的斷劍，劍刃在晨光裡泛著寒芒，“我引開他們。”

“不行！”湯惠萍抓住他的手腕，掌心的汗濡溼了他的傷口，“要走一起走。”她從行囊裡掏出個油紙包，裡面是昨晚買的火石和硫磺，“你還記得師父教的“火鴉陣”嗎？”

張吒一愣，隨即點頭。兩人迅速在樹後堆起枯枝，湯惠萍撒上硫磺，張吒用斷劍刮下些松脂。馬蹄聲越來越近，當先的漢子已撥開樹枝衝過來，嘴裡罵罵咧咧：“兩個小兔崽子，看你們往哪跑！”

“就是現在！”湯惠萍猛地划著火石。火星落在硫磺上，“轟”地竄起半人高的火苗，枯枝裡藏著的幹松針瞬間燃成火球，藉著風勢卷向馬隊。馬匹受驚，揚起前蹄嘶鳴，把背上的漢子掀了下來。

趁這混亂，張吒拽著湯惠萍往山上跑。身後傳來漢子的怒吼和火鴉陣爆裂的聲響，他卻不敢回頭——左肩的傷口在剛才的拉扯中徹底崩開，血順著胳膊肘往下滴，在地上砸出串紅印子。

山路越來越陡，雜樹長得密不透風。湯惠萍的草鞋磨破了底，腳心被石子硌出好幾個血泡，每走一步都鑽心地疼。可她咬著牙沒吭聲，只是把張吒的胳膊架在自己肩上，半扶半拖地往上爬。直到日頭升到頭頂，兩人鑽進一片茂密的竹林，才敢停下喘口氣。

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