“請進。”

進來的是專案組的碩士生林曉雅，她懷裡抱著一疊測序報告，臉上帶著抑制不住的興奮，額頭上還沾著點實驗室的試劑痕跡：“鄧老師，您看！昨天晚上加急做的測序結果出來了！”她把報告遞到鄧鑫元面前，指著其中一頁的資料表，眼睛亮晶晶的像藏著星星，“靶點編輯效率達到了92%，比預期的85%還高！而且脫靶率控制在0.3%以下，完全符合投稿要求！”

鄧鑫元接過報告，指尖拂過列印清晰的資料曲線，仔細看了看測序圖譜，嘴角終於露出一絲久違的笑意：“不錯，做得很紮實。曉雅，你們這陣子辛苦了。”他抬頭看向小姑娘，眼神里滿是欣慰——林曉雅是他帶的最優秀的碩士生，也是他當年牽頭的“圓夢工坊”助學專案資助的學生。小姑娘從偏遠山村考上來，家裡條件不好，卻比誰都刻苦，經常在實驗室待到凌晨，連春節都留在學校做實驗。去年她母親突發心臟病，學費和醫藥費湊不齊，是鄧鑫元偷偷給她塞了三千塊錢，還幫她申請了助學金，讓她別擔心生活，專心搞研究。

“鄧老師，我們不辛苦！”林曉雅搖搖頭，臉上的笑容更燦爛了，“那我們是不是可以準備投稿了？要是能發在《Cell Researc江城理工大學》上，咱們的生物燃料專案就能申請下一輪的國家專項經費了！”

“別急。”鄧鑫元輕輕敲了敲報告，語氣認真，“再重複三次實驗，確保資料穩定，科研容不得半點馬虎。投稿的事情，等公示期過了再說，現在先把手裡的工作做紮實。”

林曉雅點點頭，把報告整理好，剛要轉身走，又停下腳步，猶豫了一下還是開口問道：“鄧老師，外面都在說您要當副校長了，是真的嗎？”她眼裡滿是崇拜，像看著偶像一樣，“要是您當了副校長，咱們實驗室是不是就能換臺新的高通量測序儀了？現在那臺老的，每次測序都要等三天，上次還把兩個樣本的結果搞混了，我和師兄排查了半天才找到問題。”

“會的，都會有的。”鄧鑫元摸了摸她的頭，像對待自己的女兒鄧念雲一樣溫柔，“等公示期過了，咱們就申請裝置更新經費，不僅要換新測序儀，還要給實驗室添兩臺智慧反應釜，讓你們的研究條件再上一個臺階。”

林曉雅笑著應了聲“謝謝鄧老師”，蹦蹦跳跳地跑出了辦公室，腳步輕快得像踩著風。辦公室裡又恢復了安靜，鄧鑫元靠在椅背上，閉上眼睛，揉了揉發脹的太陽穴。窗外的陽光透過百葉窗，在地板上投下斑駁的光影，可他心裡卻沒有絲毫暖意。

他知道，真正的考驗從現在才開始。公示期就像一面透明的鏡子，能照出人心的善惡——那些此刻圍著公告欄誇讚的人裡，或許有人真心為他高興，也有人在暗處盤算著如何“挑刺”；更像一個沒有硝煙的戰場，明槍暗箭防不勝防，哪怕是十幾年前的專案經費明細，都可能被人翻出來做文章。

他想起老周昨天送報告時，壓低聲音說的那句“鄧書記，公示期您多留意，學校裡盯著這個位置的人不少，去年張院長的事……您可得小心”，心裡像被什麼東西揪著，隱隱作痛。他拿出手機，翻到和汪偉仁的聊天記錄，最新一條還停留在三天前——汪偉仁發來“智慧製造實訓中心的跨學科課程表，你幫我看看有沒有需要和化工學院對接的地方”，他當時還回復“明天上午去你辦公室細聊”。

指尖劃過螢幕上“偉仁”兩個字，鄧鑫元的心裡五味雜陳。他想起兩人在美國擠小公寓的日子，想起回國後一起湊錢建實驗室的時光，想起汪偉仁評教授時拉著他在老酒館哭著說“只有你把我當兄弟”——這些畫面像烙鐵一樣刻在心裡，可一想到公示期可能出現的“舉報”，他又忍不住心慌。