六十五

九月的重慶，秋老虎還沒褪去餘威，機械工程與製造系辦公樓前的香樟樹卻已悄悄落下第一片葉子。鄧鑫元剛結束一場校企合作洽談會，手裡攥著還帶著油墨味的合作協議，遠遠就看見人事處的老張領著個姑娘往系辦公室走。

那姑娘穿著一件洗得發白的淺藍色襯衫，袖口仔細地挽到小臂，露出纖細卻結實的手腕；下身是一條深色的卡其布長褲，褲腳熨得平整，卻能看出縫線處有些磨損；腳上是一雙黑色的帆布勞保鞋，鞋邊沾著點不易察覺的泥土 —— 顯然是剛從外地趕來，沒來得及收拾。她揹著一個半舊的雙肩包，包帶被磨得發亮，裡面鼓鼓囊囊的，像是裝滿了書。

“鄧主任，這是咱們系新來的蘇晚老師，華東理工大學的博士，學機械設計的，招聘時筆試、試講都是第一！” 老張笑著介紹，語氣裡帶著幾分驕傲 —— 這次招聘競爭激烈，蘇晚硬是從十幾個候選人裡殺出重圍，連幾個有 “背景” 的都被她比了下去。

鄧鑫元伸手想和她握手，卻見蘇晚有些侷促地把右手在褲腿上擦了擦，才輕輕遞過來。她的掌心有點粗糙，指節上還留著幾個淺淺的繭子，不像是常年握筆的博士，倒像經常擺弄工具的技術員。“鄧主任好，我叫蘇晚，以後請您多指教。” 她的聲音很輕，卻很清晰，眼神亮得像浸在溪水裡的石子，帶著點農村孩子特有的靦腆，又藏著股不服輸的韌勁。

“蘇老師不用客氣，咱們系就缺你這樣的青年骨幹。” 鄧鑫元笑著回應，心裡卻泛起一絲莫名的熟悉感 —— 這姑娘的樣子，像極了他當年在縣高中讀書時，班裡那個總坐在第一排、穿著打補丁的衣服卻次次考年級第一的女生。一樣的樸素，一樣的認真，一樣的眼睛裡裝著對未來的渴盼。

蘇晚的辦公位被安排在鄧鑫元斜對面，中間只隔了兩張辦公桌。接下來的日子裡，鄧鑫元漸漸發現，這個新來的女博士，活得像個 “苦行僧”。每天早上七點半，她準會出現在辦公室，先把自己的工位打掃乾淨，再開啟電腦整理教案；中午從不和同事一起去校外的餐館，總是拿著一個搪瓷飯盒，去食堂打最便宜的兩素一葷，坐在辦公室裡邊吃邊看專業文獻；晚上同事們都下班了，她的辦公室燈還亮著，有時是在改學生的作業，有時是在查最新的科研資料，常常要到十一點才離開。

有次鄧鑫元加班到九點，路過蘇晚的工位，看見她正對著電腦螢幕上的機械圖紙皺眉，手邊放著一杯早已涼透的白開水，面前的草稿紙上畫滿了密密麻麻的計算公式。“還沒走？” 鄧鑫元敲了敲她的桌子，“這個點食堂早就關門了，要不要一起去校門口吃碗麵？”

蘇晚愣了愣，連忙擺手：“不用了鄧主任，我包裡帶了麵包，墊墊就行。” 她從雙肩包裡掏出一個塑膠袋，裡面裝著兩個全麥麵包，包裝上印著 “臨期促銷” 的字樣。鄧鑫元看著那麵包，心裡像被什麼東西揪了一下 —— 他想起自己剛留校時，也是這樣，為了省錢，經常用麵包和泡麵當晚飯。

“總吃麵包不行，對胃不好。” 鄧鑫元不由分說地拿起外套，“走吧，我請客，就當是歡迎新同事。” 蘇晚還想推辭，卻被鄧鑫元拉著走出了辦公樓。校門口的麵館不大，卻很乾淨，鄧鑫元點了兩碗牛肉麵，還特意加了兩個滷蛋。“吃吧，不夠再點。” 他把滷蛋推到蘇晚碗裡，看著她小心翼翼地拿起筷子，小口小口地吃著，眼眶忽然有點發熱。

“鄧主任，您是不是也…… 從農村來的？” 吃到一半，蘇晚忽然小聲問。鄧鑫元愣了一下，隨即點頭：“是啊，我老家在重慶周邊的農村，小時候住土坯房，上學要走兩小時山路。”

蘇晚的眼睛亮了亮，放下筷子，慢慢說起了自己的故事：“我家在安徽的農村，我是老大，下面還有一個妹妹和一個弟弟。我爸媽重男輕女，本來不讓我讀高中，說女孩子讀再多書也沒用，不如早點出去打工掙錢，供弟弟讀書。” 她的聲音有些發顫，卻依舊清晰，“我不甘心，就跪著求我爸媽，說我自己掙錢交學費，不要家裡一分錢。高中三年，我週末去餐館洗盤子，寒暑假去電子廠打工，每天只睡四個小時，硬是把學費和生活費掙了出來。”

“後來考上大學，我申請了助學貸款，還在學校的實驗室當助理，每個月能掙幾百塊錢。讀博士的時候，導師給的補助多了點，我就每個月寄一半回家，幫我爸媽減輕負擔。現在我弟弟在讀高中，妹妹在讀初中，他們的學費和生活費，都得靠我。” 蘇晚說著，指了指自己的襯衫，“這件衣服是我讀碩士時買的，穿了三年了；鞋子是在勞保用品店買的，才三十塊錢，耐穿。我不敢亂花錢，怕弟弟妹妹沒錢讀書，走我的老路。”

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