（十九）

蟬鳴剛漫過九嶺山的山脊時，鄧鑫元的布鞋第三次陷進縣壩村路邊的水窪。渾濁的泥水順著鞋口往裡灌，把襪子浸得透溼，褲腳沾著的泥點子像沒洗乾淨的星子，在晨光裡泛著灰撲撲的光。他甩了甩腳，抬頭望見溫泉中學那兩扇掉漆的鐵柵欄，歪歪扭扭地焊著“書山有路”四個鏽字，風一吹就發出“吱呀”的哀鳴，像頭喘不上氣的老牛。

“又掉泥裡了？”張建軍從柵欄後探出頭，手裡攥著半塊啃剩的紅薯，金黃的薯肉上沾著點黑灰。他把紅薯往鄧鑫元面前遞了遞，“堰塘的水今早又飄了層綠沫子，食堂的粥稠得能當鏡子照，我照了照，發現頭髮裡還卡著昨晚的煤渣。”

鄧鑫元沒接紅薯，徑直往校園裡走。書包帶磨得右肩生疼，帆布上打了塊補丁，是母親用納鞋底的粗線縫的，針腳又密又硬。書包裡裝著昨晚沒做完的數學題，紙頁邊角被堰塘水浸得發皺——昨晚去塘邊洗飯盒時，不小心把作業本掉進去了，撈上來時已經泡得發脹，字跡暈成了團藍霧。

溫泉中學坐落在清江河的臂彎裡，九嶺山的影子斜斜地壓在操場邊，像條沉重的灰毯子。全校最打眼的不是那排漏風的磚瓦房教室，而是操場角落那個半畝地的堰塘。天旱時水淺得能看見塘底的爛草和破球鞋，下雨時就漲成黃泥湯，師生們的飲用水、洗衣水、食堂的淘米水，全往裡面倒。此刻塘面上漂著層淡綠色的浮沫，邊緣的青苔順著塘壁爬滿半人高，太陽一曬，綠得發膩，水面上還浮著幾隻翻白的死蚊子，和一綹女生洗頭髮掉的碎髮。

“喝慢點，別把青苔吞下去。”早讀課上，前排的李紅梅突然用胳膊肘撞了撞他的胳膊。鄧鑫元正捧著搪瓷缸子仰頭猛灌，涼絲絲的水過喉嚨時帶著股土腥味，喉結滾動的瞬間，他好像看見缸底沉著片透明的碎蟲翅。

“不喝渴死。”他把缸子往桌角一墩，搪瓷邊緣磕在水泥桌上，發出空洞的響。這缸子是大哥在廠煤當臨時工發的，杯身印著“安全生產”四個字，現在只剩個模糊的“安”字。窗外的堰塘邊，幾個女生正蹲在青石板上搓衣服，肥皂泡像群白蝴蝶，打著旋兒飄進塘裡，混著泥水流淌，在水面漾開一層白花花的泡沫，像誰不小心倒了袋洗衣粉。

李紅梅轉過頭，辮子梢的紅繩掃過鄧鑫元的課桌。她從書包裡掏出個玻璃瓶，裡面裝著半瓶清亮的水：“這是我今早從後山泉眼接的，你要不嫌棄...”瓶蓋剛擰開，就飄來股清甜的氣，和堰塘水的土腥味完全不同。

鄧鑫元的臉突然發燙。他想起上週李紅梅幫他縫書包帶，手指被針扎出個血珠，滴在帆布上像顆小紅豆。“不用，我喝慣了。”他把搪瓷缸子往懷裡收了收，聽見自己的聲音有點發緊。

預備鈴響時，周明遠踩著鈴聲走進來，手裡的教案本捲成了筒。他剛從師範大學畢業三年，穿件洗得發白的的確良襯衫，袖口捲到胳膊肘，露出腕上塊掉了玻璃的上海表，錶盤上的指標還在固執地轉圈。“昨晚的附加題，”他把教案往講臺上一拍，粉筆灰騰起一片霧，嗆得前排同學直咳嗽，“全班就鄧鑫元一個人做對了——還是道1991年的高考題。”

教室裡“嗡”地起了陣騷動。後排幾個水泥廠的子弟嗤笑起來，其中一個叫劉磊的，正用鉛筆敲著桌面，發出“篤篤”的響。他爹是溫泉水泥廠的廠長，總穿著嶄新的的確良短袖，袖口永遠燙得筆挺，此刻正眯著眼笑：“周老師，做對題能當飯吃？我哥當年高考連專科線都沒上，現在在水泥廠當會計，工資比你高兩倍，還分了套兩居室。”

周明遠的臉騰地紅了，手指在講臺上攥緊又鬆開，指節泛白。他盯著劉磊看了半晌，突然笑了，眼角的褶子裡盛著點說不清的光：“劉磊你這話在理。我那高中同桌，當年高考就比我低三十分，沒上成大學，去了省財貿學校，現在在中央機關當部長——你說這叫啥？考得好不如混得好，混得好不如運氣好！”

他把“運氣好”三個字咬得特別重，粉筆在黑板上劃出刺耳的聲響，寫下“1991年高考數學真題”幾個字。“但運氣這東西，”周明遠轉過身，目光掃過全班，最後落在鄧鑫元身上，“像堰塘裡的魚，你不往深水裡扎，一輩子都摸不著。鄧鑫元，你來講講這道題的思路。”

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