（十）

1988年初夏，正壩區中學的陽光帶著灼人的溫度，曬得教室屋頂的瓦片都發燙。課間操的鈴聲剛落，學生們就像潮水般湧到操場邊的老槐樹下——樹蔭下涼快，也是大家扎堆閒聊的地方。朱佔友掏出口袋裡三張皺巴巴的角票，“啪”地拍在石桌上，藍布褂子的口袋因為剛掏過錢，還微微鼓著，一看就還藏著零花錢。

“誰敢跟我賭？”朱佔友的聲音帶著股炫耀的勁兒，引得周圍立刻圍攏了一圈人，“三十個烙餅，半小時內吃完，還不能喝水，這三毛錢就歸他！”

人群裡一陣騷動，有人咋舌：“三十個？我平時吃三個就飽了！”也有人笑朱佔友瘋了，三毛錢能買六份素炒白菜，可不是小數目。鄧鑫元站在人群外，剛想回教室做題，卻瞥見身邊的同桌廖森林——他正啃著手裡乾硬的玉米餅，餅渣掉在衣襟上都捨不得拍掉，聽見“三十個烙餅”時，猛地抬起頭，眼睛亮得驚人，像餓極了的狼看見肉。

廖森林家在鄰村的山坳裡，比鄧鑫元家還窮。鄧鑫元至少每天能吃上兩頓乾飯，廖森林卻總啃玉米餅、喝稀粥，有時甚至連玉米餅都不夠，上課時常餓得趴在桌上。他的袖口磨破了大洞，露出細瘦的胳膊，手腕細得像一折就斷，校服穿在身上空蕩蕩的，明顯是撿別人穿小的。

“我來。”廖森林往前邁了一步，喉結用力滾動了一下，聲音有點發啞。周圍瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在他身上——沒人想到，這個平時連話都很少說的瘦小子，竟然敢接這個賭。

鄧鑫元拽了拽廖森林的衣角，小聲勸：“別傻了，三十個吃不完的，會撐壞的。”廖森林卻搖搖頭，眼神很堅定：“我能行。”鄧鑫元看著他，突然想起自己餓肚子的滋味，胃裡也跟著傳來一陣空響——他早上只喝了碗稀粥，現在早就餓了，可他知道，再餓也不能拿身體開玩笑。

朱佔友顯然也沒想到會有人接招，愣了一下才拍手：“行！現在就去買烙餅，鄧鑫元，你當證人，盯著表！”

烙餅攤在鎮口，離學校有半里地。等朱佔友提著一摞烙餅回來時，操場邊已經圍了更多人，連隔壁班的學生都跑來看熱鬧。三十個金黃的烙餅摞在粗瓷盤裡，油星子順著餅邊往下滴，散發出誘人的香味，像座小小的塔。朱佔友掏出懷錶，開啟蓋子：“我喊開始就吃，半小時，不能喝水，誰也別幫他！”

“開始！”懷錶的滴答聲剛響，廖森林就伸手抓起烙餅，往嘴裡塞。他吃得很快，幾乎不怎麼嚼，腮幫子鼓得像只充氣的青蛙，喉嚨不停滾動，把餅往下嚥。周圍的人都看呆了，有人小聲議論：“他這是餓了多久啊？”也有人擔心：“這麼吃，會不會出事？”

鄧鑫元站在旁邊當證人，手裡捏著懷錶，心裡卻七上八下的。他看著廖森林的額頭慢慢滲出冷汗，順著臉頰往下流，滴在衣襟上；吃到第十五個烙餅時，廖森林的動作慢了下來，咬餅的力氣都小了，眼神也開始發直；第二十個烙餅下肚，他的臉色明顯發青，嘴唇也沒了血色，手抓餅時都開始發抖；到第二十八個時，他突然捂住嘴，肩膀劇烈地顫抖起來，眼淚順著眼角滾下來，不知道是噎的，還是撐的。

“還有兩分鐘！”朱佔友晃了晃懷錶，語氣裡帶著點幸災樂禍，“吃不完可就不算數了！”

廖森林聽見這話，像是突然來了勁，猛地放下手，抓起最後兩個烙餅，用力塞進嘴裡。餅太大，他塞得太急，一下子噎住了，臉漲得通紅，眼睛瞪得溜圓，直翻白眼。鄧鑫元趕緊上前拍他的背，周圍的人也慌了，有人喊：“快給他水！”朱佔友卻攔住：“賭了不能喝水！”

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