紅音走在最前方，腳步沉穩，身後是正則與阿珠。村中一片死寂，只能聽見他們踩過枯葉與碎石的沙沙聲。日光透過破敗屋簷的缺口斜射下來，在地面投下斑駁的光影。

正則下意識地握緊腰間的劍——那柄由黑曜妖后賜下的武器，長長的劍被黑色劍鞘收著。他目光四處掃視：「這裡……太安靜了。」

他沉聲問：「這是……真夢的手筆嗎？」

紅音停下腳步，回頭微微點頭，紅色的瞳光在昏暗中閃爍：「嗯。靠近夢喰邊境的村落，多半都曾遭過真夢的勢力侵蝕。人祭的痕跡、殘留的妖氣……這些都符合她們的作風。」

道路兩旁盡是殘垣斷壁，房屋燒燬後的焦黑木樑橫七豎八倒在地上。正則看到一戶人家門前立著的木柱，上面捆縛的繩索殘留著暗褐色的血跡，彷彿曾有人被綁縛於此。他的拳頭在袖中微微握緊，呼吸也沉重了幾分。

「真是噁心的氣味。」阿珠的聲音從右側傳來。她依舊維持著貓的形態，靈巧地躍上旁邊一段矮牆，三瓣嘴微微皺起，露出獠牙，「人類的血腥混雜妖怪腐爛的臭味……阿珠不喜歡這裡。」

正則抬眼望去，只見前方不遠處的村子中央有一處廣場模樣的空地，地面上散落著幾具早已風乾的屍骸，其中夾雜著人類和妖怪的骨架。有些骨骼形狀扭曲巨大，一看便非人類。「那些殘骸……」他低聲說。

紅音走上前幾步，俯身撥開地上的幾張破舊符紙和枯骨，冷靜地分析道：「嗯，應該是人祭的痕跡。夢喰大多會把人類和妖怪當作實驗材料，用來研究如何操縱它們。聽說她們常常嘗試在靈魂和神智上做文章，用蛛毒或者其他怪異的藥物，讓妖怪失去自我，變成能受控的工具。」

她指尖挑起一張半燒燬的符紙，上面的古怪符文依稀可辨，「看來這裡的村民和妖怪，都被拿來做這種試驗了。」

正則聞言，眉頭緊皺。他閉了閉眼，又看向那些殘骸。許多村民的屍骨散落四處，慘不忍睹。「可惡。」他沉聲道，「為了這種邪惡的實驗，就這樣毀掉一個村莊……」

阿珠躍下矮牆，輕盈地落地化作一抹灰影來到屍骸旁。她湊近一具妖怪骸骨嗅了嗅，尾巴不安地甩動兩下：「這些妖怪氣息混雜，很可能是被強行召喚出來，然後失控互相殘殺了。」她抬起爪子嫌棄地拍了拍灰塵，「真夢的傢伙，連自己的妖物都控制不好嘛。」

紅音站起身，望向村莊更深處：「小心些，也許還有殘留的東西徘徊在此。」

話音未落，阿珠驀地弓起身子，漆黑的毛瞬間炸立，一雙豎瞳死死盯著廣場另一端一間坍塌的屋舍。正則見狀，急忙半拔出影朧，順著阿珠的目光望去。

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