“你們看我地圖指的位置！”

“在i國那些擴張主義者眼裡，拿下卑詩省，就能把太平洋沿岸的領土連成一片，這是昭昭天命的必然結果！主導購買阿拉斯加的前國務卿威廉·西沃德（WilliaSeward），就是一個狂熱的擴張主義者，他夢想建立一個囊括整個北美的大i國。”

“卑詩省的經濟現狀對i國資本極具誘惑力。”

華金繼續道，“雖然淘金熱過去了，但它擁有無盡的森林、豐富的漁業資源和未開發的礦產。而且，維多利亞港與舊金山的貿易聯絡，遠比與萬里之外的加拿大東部緊密得多！控制維多利亞港，對i國在太平洋的戰略佈局和海軍力量至關重要！”

華金從懷裡小心翼翼地掏出一份摺疊起來的、略顯破舊的英文報紙，遞給陳九：“九爺，您看這個。”

陳九展開報紙，是《紐約世界報》。

黎伯和周正也湊過來看，兩人都通一些英文。

華金指著其中一篇用醒目字型刊印的文章標題和內容摘要翻譯道：“這篇文章是去年（1869年）刊登的，標題大意是不列顛哥倫比亞：成熟的果實，內容瘋狂鼓吹吞併卑詩省，說什麼‘這顆熟透的梨子，註定要落入我們i國人的手中’，‘英國人的統治搖搖欲墜’，‘i國有責任和義務接管這片土地’等等。”

華金的聲音帶著一絲寒意：“更關鍵的是，就在去年，維多利亞港內一百多名有頭有臉的商人和所謂社會名流，聯名簽署了一份請願書，直接遞交給i國總統格蘭特，請求i國吞併卑詩省！這份請願書，明確表達了他們對英國統治的失望和對加入i國的渴望！”

“i國政府在官方層面也一直在試探。”

華金補充道，“比如，英美之間因為i國內戰時期英國為南方邦聯建造襲擊艦造成的損失賠償問題鬧得不可開交。國務卿西沃德就曾私下提議，英國可以把卑詩省割讓給i國，用來抵償賠款！雖然這個提議被英國政府斷然拒絕，但這足以證明i國高層的意圖！”

華金說完這些背景，目光如炬地看著陳九：“九爺，您昨天跟我提到羅四海身邊那個漢森，您強烈懷疑他有軍方背景，而且是個i國人？”

陳九沉聲道：“不錯。此人絕非普通商人或冒險家。他站立、行走、警戒的姿態，手不離槍的習慣，眼神里的那股煞氣，絕對是行伍出身，而且是經歷過實戰的老兵。十有八九是軍人，或者……密探。”

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