同治九年。

龍抬頭。

金山大埠，唐人街，花園角。

天尚未大亮，寒風卻不停，颳得人面皮生疼。

街角早食攤那點可憐的熱氣，剛冒出頭便被卷得無影無蹤，只餘下幾縷似有若無的香氣，勾著早起人的饞蟲。

從鐵路完工到現在，花園角的人一日多過一日，華人散工苦力在此尋個短活，平日裡都是些依附於會館的工頭或者碼頭、工廠臨時缺人。

掙個幾美分，勉強度日了。

都道金山好，家鄉里的青壯無不借貸或者族裡湊錢過海，肩頭無不沉重，如今掙得錢一日少過一日，倒教人羞煞麵皮，家裡人還等米下鍋，如何面對？

金山局勢已然如此，還有層出不窮的漢子過海做工，工價一日低過一日。

往常大多都是沉默的扎堆蹲著，飯都吃不飽，哪有力氣說話。

今日卻不一樣。。

一座嶄新的兩層木樓，黑漆門楣上，一塊新掛的匾額在晨曦微露中隱約可見。

“秉公堂”三個描金大字，筆力遒勁，透著一股不容侵犯的肅殺之氣。

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