“你們都知道，我不是洪門出身，或許堂中很多兄弟內心也清楚，這些年我有些疏遠致公堂，是我的錯，是我陳九虧欠了香火情。”

“都起身吧。”

他的聲音依舊虛弱，卻吐字很清晰。

眾人如蒙大赦，卻又不敢完全站直，只是躬著身，等待著這位從鬼門關歸來的堂主發號施令。

“致公堂脫胎於祖地洪門，赴美很多年以來都是非常傳統的暴力組織，經營著人蛇、煙土、賭檔、娼館，在趙龍頭任後，逐漸明面上洗白，但還是保留了相當多的打仔，做的是北美西海岸最大的鴉片分銷，直到我坐了這個位子，才徹底斬斷這黑根。”

“我知道你們不適應，甚至內心怨恨，義興貿易公司賬面上流水翻倍，可財權收歸總堂，諸位再不能像往日撈偏門，只能按月領餉銀，與公司裡做工扛活的兄弟別無二致。”

“有些人在檀香山，在東海岸，在維多利亞港手伸得長了些，私下做起了堂外的生意，我知道，”

“今日便與諸位交個底。”

“舊金山華人總會也好，香港澳門華人總會也好，主要行使的是華社內部的管理職能，分設了一個華商總會，負責商業事務，九軍專司刀兵。至於致公堂——在我心裡該當如白人的差館，對外抵住鬼佬欺壓，對內整肅街坊秩序。可惜諸位當我陳九要削權斂財，寒了多少人的心。”

“今日立鐵律：致公堂永為華社脊樑，不沾黑金，不爭私利。想發財的，華商總會自有門路；要闖蕩的，不列顛哥倫比亞、南洋盡是天地。但留在致公堂的，須記得咱們是華社的盾牌，不是吸血的螞蟥！”

“留下來的，過去伸手貪錢，做黑產既往不咎，要走的，帶人下南洋，去開拓堂口，去做生意，我絕不攔著，但有一條，還想著賺髒錢，吃人骨血，或者自立門戶，有反心，就是自絕於致公堂和華人總會門下，我死也好，還或者也罷，這條永不會變。

“讓馮先生出個章程，致公堂以後所有成員明確薪金，劃分等級，由現在的標準上浮三成，”

陳九說完，的目光沒有在他們身上停留，而是轉向了身側的黎伯。

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