澤維爾學校的黑色轎車平穩地行駛在郊區公路上，車窗玻璃貼著特殊的防窺膜，從外面看不到車內的景象。凱登坐在副駕駛旁，看著窗外飛速倒退的樹林，手指無意識地摩挲著膝蓋上的徽章 —— 那是莫爾事務所的銀色雄鷹徽章，莉莉安在他們上車前塞給他的，說 “帶著它，無論在哪裡遇到變種人同伴，他們都會幫你”。

“第一次離開紐約市區，會不會覺得陌生？” 駕駛座上的漢克博士突然開口，他戴著一副金絲眼鏡，手指修長，說話時帶著溫和的笑意。凱登知道他的能力 —— 能在人類與藍色野獸形態間切換，既是澤維爾學校的生物老師，也是教授最信任的助手。

凱登搖了搖頭，目光轉向後座的伊芙。她正和索菲亞湊在一起，小聲討論著手裡的多肉植物，索菲亞的指尖輕輕劃過葉片，翠綠的藤蔓便順著她的手腕蜿蜒生長，惹得伊芙發出輕輕的驚歎。馬克則靠在車窗上，看似在睡覺，凱登卻能透過 “思維觸角” 感知到他的緊張 —— 他在擔心 “到了新地方，會不會跟不上其他人的訓練進度”。

“別擔心馬克，” 漢克博士像是看穿了凱登的心思，笑著說道，“學校裡有專門針對速度型變種人的訓練室，裡面有模擬各種地形的跑道，馬克肯定會喜歡的。”

凱登有些驚訝，漢克博士卻指了指自己的耳朵，輕聲解釋：“我的聽覺比普通人敏銳很多，能聽到你們的小聲交談。而且教授早就跟我說過，你能感知他人的想法，這是非常稀有的心靈感應類能力，只是目前還需要進一步引導。”

說話間，轎車轉過一個彎道，前方突然出現一片開闊的莊園 —— 米白色的主樓像一座城堡，周圍環繞著修剪整齊的草坪，幾個穿著校服的變種人正在草坪上練習能力：一個男孩抬手凝聚出冰錐，另一個女孩則讓花瓣在掌心旋轉起舞，陽光灑在他們身上，畫面溫暖得像一幅畫。

“我們到了。” 漢克博士緩緩停車，主樓的大門應聲開啟，查爾斯教授坐在輪椅上，被一個金髮男孩推了出來。凱登認出那個男孩 —— 他是斯科特，能力是從眼睛裡發射雷射，之前在莫爾事務所的情報裡見過他的照片。

“歡迎來到澤維爾天才少年學校。” 查爾斯教授微笑著開口，他的聲音溫和卻帶著一種讓人安心的力量，“這裡沒有實驗艙，沒有追蹤器，只有願意幫助你們的朋友。”

伊芙下車時，腳步有些遲疑，索菲亞輕輕拉了拉她的手，指了指草坪上的女孩：“你看，她能操控植物，你們肯定有很多共同話題。” 伊芙這才放鬆下來，跟著索菲亞朝著草坪走去。馬克則被遠處的訓練室吸引，眼睛亮了起來，漢克博士笑著指了指方向，他便迫不及待地跑了過去。

查爾斯教授示意凱登跟著他，兩人沿著主樓的走廊慢慢走。走廊兩側掛著許多照片，有變種人孩子們的合影，也有教授年輕時與朋友們的照片。凱登注意到一張黑白照片 —— 教授和一個穿著軍裝的男人站在一起，背景是一座實驗室，男人的臉上帶著與哈蘭博士相似的野心。

“那是埃裡克，” 教授順著凱登的目光看去，聲音裡帶著一絲複雜，“我們曾經是最好的朋友，都想為變種人爭取權益，只是後來選擇了不同的道路。” 他頓了頓，轉頭看向凱登，“我知道你在擔心什麼，關於‘普羅米修斯計劃’，關於哈蘭博士，我們需要好好談談。”

兩人走進一間寬敞的書房，書架上擺滿了書籍，中間放著一張圓形的會議桌。教授示意凱登坐下，自己則操控著輪椅來到桌前，手指在桌面上輕輕敲擊：“莉莉安已經把你們的經歷告訴了我，哈蘭博士的實驗不僅僅是為了製造武器，他還在尋找‘變種人基因進化的鑰匙’，而你，凱登，你的基因序列是他目前找到的最接近‘鑰匙’的樣本。”

凱登的心跳猛地加快，他想起在實驗室裡，哈蘭博士每次注射藥劑時說的話 ——“再堅持一下，零號樣本，你很快就能成為‘完美的進化體’”。他握緊拳頭，聲音有些沙啞：“他到底想幹什麼？只是為了給軍方製造武器嗎？”

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