賈珍靈柩一路往家廟裡送去臨時停駐，只等準備妥當了，便回金陵祖塋下葬。雖說沒了李珩的情面，來路祭送殯的人少了許多，但賈家畢竟佔著四王八公十二侯兩家國公的名頭，那些世交的勳貴自然還是有不少，諸如四王八公等榮辱與共的諸世家。

北靜王水溶親率四王八公十二侯的浩蕩儀仗，沿路設棚路祭，極盡哀榮。賈蓉受寵若驚，慌忙上前拜謁，北靜王溫言撫慰，令長府官主祭代奠，自己則特意將賈寶玉喚至近前。

水溶打量著眼前這位銜玉而生的“麒麟子”，言語間滿是賞識，又親手將一串鶺鴒香念珠賜予寶玉，贊其“龍駒鳳雛”，更約定日後要常請寶玉過府敘談。這突如其來的、來自頂級權貴的垂青，如同甘霖灑在久旱的心田。寶玉原本因府中連番變故、父親冷落而蔫蔫的精神，瞬間被點燃，腰桿都不自覺地挺直了幾分，只覺得自己又“行”了，那些“祿蠹”之言也暫時拋到了腦後。

路途中，寶玉因心情好，又頭一回來到鄉野間，覺得事事新鮮，更是精神百倍。她見鳳姐兒獨坐馬車，想起她之前對自己的疼愛，以及近年來越發的疏遠，想借機轉圜關係，也好再能像小時候那般，慵懶的被她抱在身前，嗅著她身上的香氣，確實愜意舒服。

“不可胡鬧，如今你已成了大人，哪能還來與我同擠一輛車裡？若早說要坐車不想騎馬，也就早讓人替你備車了。等明兒吧，讓人另外給你備輛車來。”鳳姐兒說完，連糾纏的機會都沒給他留，便直接落了簾子。

開玩笑，別說寶玉，如今這一年多，她連賈璉都不許碰她的身子了，每回賈璉要變著法子的想與她親熱，她都會一語致死，直接讓賈璉暴怒的摔簾子轉身而去。“二爺還是去花樓吧，那些窯姐兒更會伺候人，再者，我這剛養好的身子，可不想沾了贓氣！”賈璉氣惱不已，偏偏又無話可說，誰讓他確實管不住褲襠裡那點事兒，沒少讓她抓住把柄呢？更何況，如今她手裡可攥著大把的銀子，要是惹惱了她，怕是就連那一個月五十兩的“茶水銀子”，她也不會給了。

哎，那個冤家太兇，不許她再讓旁的男人碰，她原本對男女間那檔子事兒不怎麼上心的，可自從被李珩那冤家“哄”著得了手，她倒是知道什麼叫欲罷不能了。如今已吃慣了大餐，誰還會想著喝稀粥？想想李珩再想想賈璉……啐！什麼東西！一個吃到撐一個餓半死，傻子都知道怎麼選。

送殯隊伍在鐵檻寺安置停當，鐵檻寺內，僧眾誦經聲不絕於耳，香菸繚繞，紙灰飛揚。賈珍的靈柩在此暫厝，賈府眾人或跪或立，一片哀慼，只等今日法事做完才能散去，而且要在此暫時停靈三日，才好上船回南邊去下葬。

鳳姐兒早已疲憊不堪，便攜了平兒等人，退至不遠處的“饅頭庵”——水月庵暫歇。

寶玉在寺中覺得氣悶，又見鳳姐兒離開，便也涎著臉跟了去。庵堂清幽，檀香嫋嫋，寶玉一眼便瞧見了正在院中灑掃的小尼姑智慧兒。智慧兒自幼隨師傅靜虛常往榮國府走動，與賈府眾人熟稔，尤其和寶玉年紀相仿，往日里沒少被他逗弄。此刻寶玉心情正好，又見智慧兒出落得越發清秀，便嬉皮笑臉地湊上去撩撥。智慧兒雖知他是爺，卻也知他脾性，倒是與他也能有來有往地鬥嘴玩鬧，卻又能避開他一些不當的靠近，寶玉覺得無趣，便舍了智慧兒，反去撩撥那大了幾歲，更豐滿浪蕩些的智善，果然，智善倒是比智慧識趣。

就在這看似閒適的當口，老尼姑靜虛如同鬼魅般悄然出現在鳳姐兒歇息的禪房外。她覷著左右無人，閃身進來，滿臉堆笑，卻掩不住眼底的精明算計。

“給二奶奶請安了。” 靜虛合十行禮，聲音壓得極低，“貧尼此來，實有一樁天大的難事，非二奶奶這等菩薩心腸、通天手段的人物不能解啊！”

鳳姐兒正靠在榻上閉目養神，聞言眼皮都沒抬，只淡淡道：“這是說哪裡話，我如今管著兩下里的事，累的要命，哪還有閒心管旁人的事。”

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