沐暃的腳步踩著鬆軟的草地，跟在老者身後，每一步都陷進半寸深的草窩，帶出細碎的草葉聲響。四周靜得很，只有風拂過樹梢的“沙沙”聲，還有遠處溪水叮咚的輕響，像是誰在耳邊輕輕撥動琴絃。走了約莫一炷香的功夫，前方的草叢漸漸稀疏，露出一片約莫半畝地的空地，空地中央長著一棵老槐樹，樹身粗壯得要兩人合抱才能圍住，枝丫盤虯臥龍般伸向天空，濃密的樹葉遮天蔽日，投下大片大片的陰涼。

老者的竹杖在空地邊緣頓了頓，帶起的風捲起幾片落葉，打著旋兒飄向槐樹根部。他緩緩轉過身，陽光透過槐樹葉的縫隙，在他佈滿皺紋的臉上投下斑駁的光影，那些溝壑縱橫的紋路里彷彿藏著歲月的沉澱。他望著沐暃，竹杖輕輕敲擊著地面，發出“篤、篤”的輕響，每一聲都像是敲在沐暃的心尖上。

“你現在明白了吧。”老者的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，“不要以為跟我學了那兩式就無所不能了。告訴你，還差得遠呢。”他抬手用竹杖指了指沐暃手中的山河刀，刀身在斑駁的光線下泛著冷冽的光澤，“不單是招式要好，技巧也要好才行。你就是太輕視他了。”

沐暃的臉頰微微發燙，握著刀柄的手指緊了緊，指節泛白。他下意識地想反駁，嘴唇動了動，卻先聽到自己有些發虛的聲音：“我……我才沒有呢，我很注重他的。”話一齣口，就覺得底氣不足，腦海裡不由自主地浮現出剛才對決的畫面——肖明利蒙著黑布的臉，那雙看似空無一物的眼窩彷彿能洞穿一切，而自己揮出的每一刀，都像是提前被對方算好了軌跡，總在即將得手時被輕易化解。

老者挑了挑眉，竹杖又在地上頓了一下，這次力道稍重，震得腳下的泥土微微發顫：“注重？”他嗤笑一聲，笑聲裡帶著幾分不以為然，“你所謂的注重，就是仗著學了‘裂風式’和‘沉水式’，就覺得能壓他一頭？還是覺得他蒙著眼睛，就定然不如你看得清楚？”

沐暃的喉結動了動，想說什麼，卻被老者打斷。

“你出第一刀時，手腕轉得太急，力道洩了三成，這是輕視。”老者伸出竹杖，精準地點在沐暃握刀的右腕處，“你以為他看不見，就察覺不到你手腕的微顫？肖明利的‘心眼’能捕捉到星力流轉的細微變化，你那點刻意壓制的慌亂，在他眼裡跟明火執仗沒兩樣。”

陽光透過樹葉的縫隙，在沐暃的手腕上投下一點晃動的光斑，他能清晰地感覺到那處皮膚的灼熱，像是被老者的話燙到一般。他確實記得，第一刀揮出時，心裡閃過一個念頭——“矇眼的人反應總會慢些”，就因為這一閃而過的想法，手腕轉動時便不自覺地加快了速度，反而讓刀勢變得浮躁。

“還有你後退時的步法。”老者的竹杖又移向沐暃的腳踝，“左腳尖外撇的角度比平日大了半寸，這是想借著轉身的慣性加速，卻忘了肖明利最擅長的就是預判你變向的軌跡。你那點小心思，在他‘心眼’籠罩的範圍內，根本藏不住。”

沐暃的腳不自覺地動了動，想調整到平日的步法，卻發現腳踝有些發僵。剛才後退時，他的確盤算著借勢繞到肖明利身後，打個出其不意，可剛挪動腳步，對方的拖鞋就像長了眼睛似的拍了過來，精準地擋在他的去路上。當時只覺得對方運氣好，此刻想來，竟是自己的步法暴露了意圖。

“最可笑的是你最後那記‘沉水式’。”老者的聲音沉了沉，帶著幾分嚴肅，“明明該沉腕收力，藉著地面的反震蓄力，你卻因為急於求成，手腕壓得太低，星力在刀刃處淤塞了一瞬。就這一瞬，足夠肖明利用拖鞋把你的刀挑開了。”他抬手模仿著沐暃當時的動作，竹杖在半空劃出一道僵硬的弧線，“你自己看看，這像是‘沉水式’該有的樣子嗎？沉不下去，浮不起來，倒像是卡在泥裡的石頭。”

沐暃望著老者手中的竹杖，那道弧線歪歪扭扭，像極了自己剛才的刀勢。他垂下眼簾，看著刀身上映出的自己的影子，影子裡的人眉頭緊鎖，眼神里滿是懊惱。原來自己所謂的“注重”，不過是自欺欺人。那些被忽略的細節，那些因輕視而起的浮躁，早已在不知不覺中暴露了所有破綻。

“我……”沐暃張了張嘴，聲音有些乾澀，“我以為只要招式沒錯就行……”

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