靈隱寺的鐘聲，在夏日的清晨裡格外清亮，悠遠地迴盪在杭州城的上空。

濟公和尚卻對這莊嚴的鐘聲充耳不聞，此刻他正蹲在寺外不遠處的一條小溪邊，興致勃勃地用手撩著清澈的溪水，逗弄著水裡一群歡快的小魚。他那身標誌性的破僧衣被晨露打溼了大半，緊緊貼在身上，腳下的爛草鞋也泡得溼漉漉的，卻渾然不覺。他嘴裡還哼著不成調的小曲，搖頭晃腦，自得其樂：“魚兒遊，鳥兒飛，和尚我逍遙又自在……酒肉穿腸過，佛祖心中留啊，留啊留……”

必清小和尚拿著一把嶄新的掃帚，匆匆從寺裡跑了出來，額頭上還帶著細密的汗珠。看到濟公這副沒個正形的模樣，他無奈地搖了搖頭，加快腳步走上前：“濟顛和尚！你又在這裡偷懶耍滑！住持師父讓你去廚房幫忙挑水，你快去吧，不然大師兄廣亮師父又要大發雷霆，回頭又要罰你抄一百遍《金剛經》了！”

濟公慢悠悠地抬起頭，眯著一雙醉眼朦朧的眼睛，看了看必清，又低頭看了看水裡四散奔逃的小魚，才不情不願地站起身，拍了拍手上的水珠，濺了必清一臉。“我說必清啊，你這小和尚，年紀輕輕的，怎麼比廣亮那老和尚還囉嗦。挑水這種粗活，讓那些身強力壯的火工僧人去做就好了，我這小身板，弱不禁風的，哪經得起那大水桶折騰。”他頓了頓，又煞有介事地湊近必清，壓低聲音道：“再說了，我正在和這些小魚交流佛法呢，你懂不懂？這叫‘萬物有靈，眾生平等’，我在給它們講‘因果報應’的道理，免得它們日後誤入歧途，變成了餐桌上的糖醋魚、紅燒魚。”

“你就狡辯吧！”必清抹了把臉上的水珠，又氣又笑，“大師兄已經在廚房門口等著了，手裡還拿著你上次打碎的那隻青花瓷碗的碎片，說你再不出現，就要用碎片給你‘剃度’了！”

濟公一聽廣亮要來找他麻煩，還搬出了“用瓷片剃度”這種狠招，頓時打了個寒顫，連忙從地上爬起來，拍了拍屁股上的泥土：“哎呀，這個廣亮，真是越來越沒有幽默感了。好，好，我去，我去還不行嗎？真是的，一點都不懂憐香惜玉，我這嬌嫩的頭皮，哪經得起瓷片刮啊。”

就在兩人準備轉身回寺的時候，一陣急促的腳步聲從遠處傳來。只見一個身穿藍色布衫的年輕書生，揹著一個洗得發白的舊包袱，神色慌張，氣喘吁吁地朝著他們跑了過來。他跑到濟公和必清面前，來不及喘口氣，就對著兩人深深一揖，語氣急切地問道：“兩位大師，請問……請問這裡就是大名鼎鼎的靈隱寺嗎？”

“正是，正是。”必清連忙點了點頭，上下打量著這個書生，見他雖然衣衫樸素，但眉宇間透著一股英氣和書卷氣，不像是壞人，便問道：“公子從何而來？有什麼事嗎？”

那書生直起身，擦了擦額頭和臉頰上的汗水，定了定神，才拱手道：“在下包拯，字希仁，乃廬州合肥人氏。此次是前往杭州府城參加秋闈鄉試的。路過此地，聽聞靈隱寺的濟公大師佛法高深，智慧過人，尤其善於斷疑難雜案，為民伸冤。所以特意前來拜訪，懇請大師出山，幫忙解決一件十分棘手的事情。”

濟公一聽“斷案”二字，眼睛頓時亮了起來，剛才還懶洋洋的神色一掃而空，立刻來了精神。他一把拉住包拯的手，熱情地說道：“哎呀，原來是包公子！久仰大名，久仰大名！我早就聽說廬州有個包拯，聰明絕頂，年紀輕輕就才華橫溢。斷案？有意思，太有意思了！快，快跟我說說，你遇到什麼棘手的事情了？只要有我濟公在，保證給你查得水落石出，還你一個公道！”

包拯被濟公突如其來的熱情弄得有些不知所措，但看到濟公眼中真誠的光芒，也放下心來，連忙說道：“大師客氣了。此事說來話長，還請大師容在下慢慢道來。”

三人找了個路邊的大石頭坐下，包拯才緩緩道出了事情的經過。

“事情發生在昨天。我因為趕路，錯過了宿頭，便想著在城外的一個小村莊借宿一晚。那個村子名叫李家村，位置十分偏僻，全村也就幾十戶人家，大多以種田為生。村裡有一口古井，據說已經有上百年的歷史了，井水甘甜清冽，是全村唯一的水源，村民們的日常飲水、灌溉農田，都靠這口井。”

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