蕭戰拍了拍手，對眾人說：“諸位，本官讓一個人帶你們繼續參觀。她對紡織廠的每一個環節都瞭如指掌。”他朝旁邊招了招手，“劉主任，過來。”

劉翠娘從一臺織布機後面走出來，穿著藍色的工作服，頭髮盤得整整齊齊，臉上帶著自信的笑容。她走到布商們面前，行了個禮，“諸位掌櫃好，我叫劉翠娘，是紡織廠的主任。今天由我帶大家參觀後面的工序。”

周掌櫃上下打量了她一眼，有些不以為然：“姑娘，你看著年紀不大，能講明白嗎？”語氣裡帶著一絲輕視。劉翠娘不卑不亢，微微一笑：“掌櫃的，您放心。我在這廠裡幹了半年，從紡紗到織布到染色，每一道工序我都親手幹過。您要是覺得我講得不好，隨時可以換人。”周掌櫃愣了一下，點了點頭。

旁邊有個姓孫的商人，是個老油條，最看不起女人幹活。他陰陽怪氣地說：“姑娘，你一個女人家，不在家帶孩子，來廠裡拋頭露面，你家男人不管嗎？”劉翠娘看了他一眼，目光平靜：“孫掌櫃，我家男人支援我來。因為我能掙錢，比他掙得多。他現在在家帶孩子，洗衣服做飯，幹得也挺好。您要是感興趣，我可以讓他來跟您聊聊心得。”布商們鬨笑起來。孫掌櫃臉漲得通紅，不吭聲了。

劉翠娘領著布商們走向染色區，一邊走一邊介紹。布商們跟在她身後，像一群小學生跟著老師。染色區裡，幾十個大染缸一字排開，各種顏色的布匹在缸裡翻滾，工人們用長木棍攪動，蒸汽瀰漫，空氣中飄著淡淡的染料味。劉翠娘說：“這裡是染色區。我們用的染料都是從植物中提取的，不傷皮膚，不褪色。青色用板藍根，紅色用紅花，黃色用梔子。您看這匹青布，已經在染缸裡泡了三天三夜了，顏色均勻，不會掉色。”她拿起一匹剛出缸的青布，用白布在上面使勁擦了擦，白布上一點顏色都沒有。布商們湊過來看，嘖嘖稱奇。

周掌櫃摸了摸那匹青布，顏色深沉飽滿，手感柔軟，“確實不掉色。市面上的青布，很多洗幾次就白了。您這個，要是真不掉色，那是好東西。”劉翠娘笑了：“周掌櫃，您要是不信，拿回去洗。洗掉色了，我賠您十倍。”周掌櫃擺擺手，“信，信。”

孫掌櫃又挑刺了：“姑娘，你們這染料都是植物做的，成本高吧？那布的價格還能低嗎？”劉翠娘看著他，“孫掌櫃，植物染料雖然貴一點，但我們的布產量大、人工少，總體成本還是低。蕭國公說了，同樣的質量，我們的價格比別人低三成；同樣的價格，我們的質量比別人高一倍。您要是不信，一會兒去成品庫自己比。”

孫掌櫃又吃了個癟，不再說話了。

劉翠娘帶著布商們走進成品倉庫。倉庫裡，一匹匹布碼得整整齊齊，白的像雪，藍的像海，青的像山。布面平整細密，在陽光下泛著柔和的光澤。布商們像進了大觀園，東摸摸西看看，有人拿出隨身攜帶的放大鏡仔細端詳布紋。

周掌櫃拿起一匹白布，翻來覆去地看，又用手搓了搓，又用指甲颳了刮，又湊近了聞了聞。他的表情從挑剔變成驚訝，從驚訝變成驚喜。他用放大鏡看了一會兒，直起身來，長長地吐了一口氣。

“蕭國公，這布……這布的質量，比江南的還強。江南的布雖然細，但不結實。您這布，又細又結實。怎麼做到的？我幹了幾十年布匹生意，沒見過這樣的布。”他的聲音微微發顫。

蕭戰說：“原料好，工藝好，機器好。三好合一好，布自然好。我們的棉花是松江府的上等棉，紗線是用五錠紡車紡出來的，比手工紡的勻十倍。織布的時候機器壓力均勻，所以布面平整。這一套下來，布的質量自然就上去了。”

胖商人王掌櫃拿起一匹青布，抖了抖，布面平整，沒有褶皺。他把布披在肩上，轉了一圈，“蕭國公，您這布，成本多少？”蕭戰笑了笑：“成本比市面上低一半。”王掌櫃的眼睛像點了燈，刷地亮了：“低一半？那賣價呢？”蕭戰伸出一隻手，“賣價也比市面上低三成。”王掌櫃的眼睛更亮了，亮得嚇人。他掰著手指頭算：進價三錢，賣五錢，賺二錢。一天賣一百匹，賺二十兩。一個月賺六百兩。一年賺七千二百兩。他差點把算盤珠子撥飛了。

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