四皇子府，後園，密室。

這裡沒有窗戶，牆壁是厚重的青石壘成，隔音極好。只有幾盞牛油燈在牆角靜默燃燒，昏黃的光暈勉強驅散一小片黑暗，卻讓其餘角落的陰影顯得更加濃重粘稠。

空氣裡瀰漫著一股混合了陳舊紙張、墨錠、以及……一絲若有若無的、甜膩到令人作嘔的血腥氣。

李承瑞坐在一張寬大的紫檀木書案後，面前攤開著幾本厚厚的、邊角磨損的賬冊。他的臉在跳躍的燈火下半明半暗，平日裡溫潤平和的眉眼，此刻凝著一層化不開的冰霜。修長的手指緩緩撫過賬冊的封面，指尖感受著上面細密的紋路，彷彿在撫摸情人的肌膚，又像是在掂量毒蛇的獠牙。

灰袍中年人——他的頭號心腹，代號“玄武”，垂手立在書案前三步外，如同沒有生命的影子，連呼吸都微不可聞。

“殿下，”玄武的聲音低沉沙啞，打破了令人窒息的寂靜，“夜梟和影衛最近活動頻繁，對我們的監視力度明顯加強。尤其是城西‘順風車馬行’、京郊‘瑞豐糧棧’這幾處地方，周圍多了不少生面孔。冀州那邊……似乎也有尾巴跟上了我們派去打聽訊息的人。”

李承瑞眼皮都沒抬一下，只是指尖在賬冊的某一頁上輕輕點了點，那裡記錄著一筆五年前、數額巨大的“北境皮貨”交易，經手人是一個早已“病故”的管事。

“蕭戰……李承弘……”他低聲念著這兩個名字，聲音裡聽不出喜怒，只有一種無機質的冰冷，“他們比我想的，還要能幹，也還要……不知死活。”

他合上賬冊，動作輕柔，彷彿怕驚擾了什麼。

“流言，查清楚源頭了嗎？”他問。

“查了。源頭極散，最初是從幾個市井潑皮和茶館說書人嘴裡傳出來的，但背後應該有人指使。手法粗陋，但有效。像是……蕭戰的手筆。”玄武回道。

“粗陋？”李承瑞終於抬起眼，嘴角勾起一抹極淡的、譏誚的弧度，“有時候，最粗陋的辦法，反而最讓人難受。他現在是擺明了車馬，告訴我，他已經盯上我了，而且……他手裡可能真的有點東西。”

他的目光落在那些賬冊上，眼神幽深：“這些東西，不能再留了。”

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