“玉佩？”周文炳一驚，“什麼玉佩？四殿下怎麼會賞賜玉佩給淨業教？”

周祿看了周延儒一眼，見老爺沒有阻止，才低聲道：“是前年，四殿下聽聞冀州‘祥瑞頻現’，龍心大悅，讓身邊太監賞下的。當時是透過周福的手轉交……意在勉勵。沒想到，淨業教那幫蠢貨，竟將此物留在密室裡，成了把柄！”

周文炳臉色變了：“這……這可如何是好？若是蕭戰將那玉佩呈給皇上，再聯絡淨業教那些傷天害理之事……四殿下豈不是要受牽連？我們周家……”

“慌什麼。”周延儒終於開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。他轉過身，目光掃過兒子和管家，“四殿下只是欣賞祥瑞，賞賜玉佩以資鼓勵。至於淨業教借祥瑞之名行惡，那是地方官員失察，妖教欺瞞。四殿下日理萬機，豈能事事明察？皇上聖明，不會因此怪罪殿下。”

這話說得冠冕堂皇，但周文炳和周祿都聽出了其中的意思：切割，撇清，把責任推到已經“暴斃”的周福和地方官身上。

“可是父親，”周文炳還是不安，“蕭戰和李承弘來者不善。他們在冀州鬧出這麼大動靜，明顯是衝著我們來的！還有李承弘，他一個親王，跟著蕭戰胡鬧，是不是也想借機……對付四殿下？”

周延儒眼中精光一閃，緩緩道：“睿親王……年紀雖輕，心思卻不淺。他跟著蕭戰去冀州，恐怕不只是查案那麼簡單。皇上讓他參與政務，本就有歷練之意。此次若讓他辦成了冀州的差事，在皇上心中，分量自然不同。”

他走到書案後坐下，手指輕輕敲著桌面：“蕭戰是一把刀，一把鋒利的刀。用好了，可以殺人；用不好，也會傷己。李承弘想借這把刀……那我們，也可以讓別人，來碰碰這把刀的鋒芒。”

“父親的意思是……”

“冀州之事，木已成舟。孫有德保不住了，淨業教也完了。當務之急，不是去撈沉船，而是防止火勢蔓延。”周延儒沉聲道，“第一，所有與冀州、與淨業教有關的痕跡，徹底清理乾淨。周福是第一步，冀州那邊我們安插的其他人手，該撤的撤，該斷的斷。必要的時候……”

他眼中閃過一絲冷意，沒有說完，但周祿已經明白了，躬身道：“老爺放心，奴才明白。”

“第二，”周延儒繼續道，“蕭戰和李承弘在冀州搞出這麼大動靜，又是抄家，又是追贓，又是抓人，必然觸動無數人的利益。冀州官場人心惶惶，其他地方與淨業教有牽扯的，也會兔死狐悲。這就是我們的機會。”

他看向兒子：“文炳，你去找都察院的劉御史，還有通政司的王右通政。他們門生故舊中，應該有對蕭戰不滿，或者利益受損的。讓他們聯絡冀州籍、或在冀州有產業的官員、士紳，準備聯名上書。”

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