拍賣會次日清晨，藩主府正廳被改造成了臨時談判廳。廳堂中央擺著一張長桌，桌面上鋪著暗紅色的絨布，兩側各放了幾把椅子。椅子是連夜從藩主府庫房裡搬出來的，漆面還算光亮，靠背上刻著家紋，看著比驛館那些矮几正式了不少。

大夏使團這邊坐了蕭戰、張文遠、比爾神父和一名通譯。東瀛那邊坐了藩主、佐藤和三位重臣，其中一位是個鬢髮花白的老臣，穿著深色禮服，目光銳利，一看就是管外交的老手。他身邊還坐著一個年輕些的文官，面前攤著紙筆，大概是負責記錄的。

窗子敞著，清晨的海風灌進來，把桌面上攤開的紙張吹得微微作響。蕭戰看了一眼窗外——天色清明，海面上浮著一層薄薄的晨霧，被初升的太陽照得金燦燦的，像一大片被揉碎的金箔鋪在水面上。遠處的海天線上隱約可以看到幾艘漁船的影子，小得像幾片落在海面上的碎葉子，晃晃悠悠地漂著。

他收回目光，朝身邊的張文遠點了下頭。

張文遠站起身，從一隻紅漆木匣裡取出一卷用黃綢包裹的文書，在桌面上緩緩展開。那是一幅海圖，尺幅不小，攤開之後幾乎佔了半張桌面。海圖上用精細的墨線勾畫著海岸輪廓、島嶼分佈、航道走勢，圖幅中央有一片海域被用硃砂描了一個醒目的紅圈，紅圈正中心是一座形狀狹長的島嶼，旁邊用楷體小字標註著一行清晰的字跡：大夏海疆·永屬中土。

張文遠又取出一冊藍皮封面的文書放在海圖旁邊，封面上寫著《東海海疆確權書》七個字，旁邊用更小的字型註明大夏禮部·景和三年制。他把兩樣東西擺好之後退後半步，沒有多話，只是坐回了自己的位置上。

蕭戰伸手在海圖上那片硃砂標註的位置輕輕叩了兩下，指節敲在紙面上發出篤篤的輕響。他沒有抬頭，但聲音清楚而平穩，每一個字都穩穩地落在桌面上，像是預先測算好了音量似的：各位，我們今天談的第一件事，是東海海疆的劃分。大夏與貴藩隔海相望，自古以來海域交疊、島礁互鄰，若要通商通航，先要把這海上的邊界說清楚。否則今天你佔一片礁，明天我巡一道水，天長日久，小事積成大事，反而不美。

他說完，把那捲海圖朝東瀛代表的方向推了推。他推得不快不慢，力道均勻，恰好把海圖推到桌子中間那道無形的分界線上就收了手，然後靠回椅背，端起面前的茶盞抿了一口。

藩主的目光落在那幅海圖上。他的視線從海岸線移到島嶼標記上，又從標記移到那行硃砂小字上，停了好一會兒。藩主的臉上依然掛著禮貌的微笑，但眼角的肌肉微不可察地繃了一下，像是被什麼東西輕輕紮了一下。

佐藤湊過去看了片刻，眉頭微微皺起又迅速展開了。他沒有立刻說話，而是先轉頭看了看藩主。藩主沒有看他，目光依然落在那幅海圖上，像在認真端詳每一寸線條、每一個標註、每一個地名。

藩主身後那三位重臣也湊了過來，有人彎下腰眯著眼看，有人盯著那行永屬中土看了良久，有人用氣音跟旁邊的人快速交換了幾句東瀛話，語速極快，像是在爭論什麼，又像是在確認什麼。鬢髮花白那位老臣伸手在海圖上指了指某個位置，低聲說了句話，旁邊那個年輕文官飛快地在紙上記了幾筆。

廳堂裡安靜了一會兒，只有海風從窗外灌進來吹動紙張的簌簌聲。錢多多被安排在後廊負責添水，正拎著銅壺遠遠站在門邊，大氣不敢出。他旁邊的二狗蹲在廊柱下，目光一眨不眨地盯著廳堂裡面的動靜，兩隻耳朵豎得跟兔子似的。

藩主終於抬起了頭。他的笑容還在，但比方才淡了一些，像一幅被日光曬褪了色的畫，邊角的顏色已經開始發白。他把目光從海圖上移開，轉向蕭戰，語氣依然客氣，但措辭明顯謹慎了許多，每一個字都像是被稱過重量才放出來的：國公大人這份海圖，繪製得確實精細。敝藩……需要些時日仔細研讀，方可回應。今日是否先談些別的？譬如通商條款——

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