養心殿內，藥香嫋嫋，比前些時日淡了不少。老皇帝半靠在鋪著明黃軟墊的榻上，氣色比毒香案發前紅潤了些，但眉宇間沉澱著更深的疲憊與審視。他正看著一份關於漕運新政推行的奏報，偶爾提筆批註。

下首，李承弘肅立一旁，看似在聆聽父皇教誨，目光卻有些渙散，神思不屬，連皇帝問了句“漕糧改折銀的比例，你以為如何？”都慢了半拍才反應過來。

“父皇恕罪，兒臣……方才走神了。”李承弘連忙請罪。

皇帝放下硃筆，抬眸仔細打量這個最近表現越發沉穩幹練、此刻卻明顯心事重重的兒子。他揮揮手，屏退了左右侍立的太監宮女。

“承弘，你最近有心事。”皇帝的語氣不是疑問，而是陳述。他閱人無數，何況是自己兒子。“與朝政無關，是私事。說來聽聽。”

李承弘心頭一跳，知道瞞不過父皇銳利的眼睛。他深吸一口氣，撩起袍角，跪在了御榻前。這個舉動讓皇帝微微挑眉。

“父皇明鑑，兒臣……確有一樁私心，輾轉反側，難以決斷，更恐……有失體統，讓父皇為難。”李承弘的聲音帶著罕見的猶豫和緊張。

“體統？”皇帝輕笑一聲，帶著些許玩味，“你如今也是親王之尊，手握權柄，能讓朕為難的私事可不多。說吧，是看上了哪家閨秀，人家門檻太高？還是惹了什麼風流債，難以收拾？”

“父皇！”李承弘臉上發熱，連忙澄清，“並非風流債！兒臣……兒臣是真心悅慕一位女子，想娶她為妻，但……阻力重重。”

“哦？哪家女子能讓你這般為難？莫不是蘇文清的女兒？還是英國公家的丫頭？”皇帝饒有興趣地問。

“都不是。”李承弘抬起頭，目光變得堅定，“是……蕭戰太傅的侄女，蕭文瑾姑娘。”

“蕭文瑾？”皇帝捻鬚的動作微微一頓，眼中閃過一絲瞭然，旋即露出深思的神色，“龍淵閣和東南船廠的實際主事人，蕭戰那廝當親閨女養的丫頭……嗯，此女，朕有所耳聞。聽說她協助蕭戰打理龍淵閣和船廠、溝通夷人，能力不俗，非尋常閨閣女子可比。”

他看著兒子眼中提到那女子時驟然亮起的光芒，心中已然明瞭八九分。“你上次遇襲，她能臨危不亂協助應對；此女確有膽識才略。怎麼，你真對她動了心思，想娶她做你的睿王妃？”

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