蕭戰拱手，臉上擠出一個堪稱“卑微”的笑容：“澤王殿下教訓的是，下官一定謹記，好好勸慰睿王殿下。” 那模樣，活像個被嚇破了膽、唯唯諾諾的屬官。

幾位乾王派系的官員交換著意味深長的眼神，心中暗自得意，看來昨日的“警告”效果顯著，睿王和蕭戰這是認慫了。

睿王府內，李承弘確實沒有外出，但絕非臥床養病。書房裡，他正與匆匆從北境趕回、風塵僕僕的李振密談。

“黑子，北境那邊，關於那幾個可能與蠻族有勾連的邊境商隊，查得如何了？”李承弘沉聲問。

李振虎目含煞，低聲道：“殿下，末將暗中排查，確實發現兩支商隊形跡可疑，他們常走的路線能避開主要關卡，且與草原某些部落往來密切。更關鍵的是，末將派人扮作馬賊劫了他們一支小隊，搜出些貨物，裡面夾帶的，除了鹽鐵茶絹，還有幾封用密語寫的書信，正在找人破譯。此外，那兩支商隊的背後東家，似乎都與京中某些勳貴有千絲萬縷的聯絡，其中一家，隱約指向澤王府的一個遠房親戚。”

李承弘精神一振：“好！這條線至關重要，繼續深挖，務必拿到鐵證！但務必隱秘，寧可慢，不可打草驚蛇。” 他需要更多、更致命的籌碼。

與此同時，鎮國公府的後園深處，一個原本堆放雜物的偏僻小院被徹底清理出來，外圍由絕對忠誠的王府親衛把守，內裡則由二狗親自帶領幾名心腹城管輪值。座山虎、賽諸葛等人被分別關押在加固的地窖或廂房內，每日有人送水送飯，也有人“輪番談心”。蕭戰偶爾會溜達過來，也不打不罵，就蹲在牢房外跟他們“嘮嗑”，從當年黑虎幫剋扣小弟賞錢的黑歷史，到賽諸葛出的那些餿主意害死多少人，專戳肺管子，瓦解其心防，同時反覆核對細節。

而關於“胡先生”和“內務府腰牌”的調查，則由林清源透過他那張無形的情報網，以及蘇文清在文官體系中的一些人脈，極其小心地展開，進展緩慢卻穩步推進。

朝堂上的暗流洶湧，並未過多影響到鎮國公府後院那塊小小的“試驗田”。在蕭戰近乎狂熱的關注和兩名老農精心照料下，來自海外的種子和塊根，正悄然適應著中原的土地。

紅薯的藤蔓已經長出尺許，綠意盎然；花生苗破土而出，兩片豆瓣般的子葉嬌嫩可愛；胡蘿蔔的纓子也舒展開來。蕭戰每天再忙，也要抽空來看一眼，摸摸葉子，嗅嗅泥土的氣息，彷彿能從這蓬勃的生命力中汲取力量。

這日晚飯後，他又蹲在田壟邊，對著那幾畦寶貝苗傻笑。蘇婉清牽著蕭定邦走來，看著丈夫專注又帶著傻氣的側臉，心中的憂慮似乎被沖淡了些。

“爹爹，苗苗！”蕭定邦指著綠油油的菜地。

“對，苗苗，寶貝苗苗！”蕭戰抱起兒子，讓他小心地摸了摸紅薯的葉子，“邦邦啊，這些苗苗長大了，結出果實，能讓好多好多像你一樣的小朋友，不用餓肚子，你說好不好？”

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