“三顧茅廁”的笑話在東南官場發酵，所有人都在等著看這位從西疆來的“莽夫國公”下一步還能鬧出什麼更滑稽的么蛾子，或者乾脆認清現實，灰溜溜地認慫，成為他們茶餘飯後永恆的笑料。然而，蕭戰用一場毫無徵兆的、教科書級別的武力展示，清晰地告訴所有人——樂子時間結束，閻王點名時間，到了。

月黑風高，烏雲遮住了星月，正是摸魚……呃，是軍事偵察的絕佳時機。帥帳內，油燈下，蕭戰把摩拳擦掌、早就等得不耐煩的二狗叫到跟前，隨手丟給他一套漿洗得有些發硬的深色夜行衣。

“小子，不是整天嚷嚷著要幫忙，要見世面嗎？現在給你個正經任務。”蕭戰壓低聲音，臉上卻帶著一絲戲謔，“帶上偵察連那幫老夜貓子，去把陳胖子、李猴子他們那幾個重點衛所，給老子裡裡外外、上上下下，像篦頭髮一樣摸個底朝天！重點是軍械庫、糧倉、軍官住所的暗格、還有那些兵油子晚上不睡覺都在搞什麼飛機。記住，老子要的是鐵證，是能砸死人的細節！圖片、數字、人證物證，越多越好！手腳乾淨點，別他媽還沒動手就讓蛇驚了。”

二狗眼睛瞬間亮得像黑夜裡的貓眼，興奮地差點跳起來，一把抓過夜行衣，拍著單薄的胸脯保證：“四叔您就瞧好吧！保證完成任務！論潛行滲透、飛簷走壁，我可是得了趙疤臉叔叔的真傳！沙棘堡軍事學院偵察科目次次優等！”他一邊飛快地套著衣服，一邊興奮地搓著手，彷彿這不是危險的任務，而是去參加一場刺激的尋寶遊戲。

深夜，萬籟俱寂。二狗帶著幾十個從沙棘堡精銳中挑選出來的、最擅長夜間行動和偵察計程車兵，如同融入夜色的鬼魅，悄無聲息地潛入了陳指揮使、李指揮使等幾個目標衛所。藉助微弱的月光和偶爾的燈火，他們看到的景象，讓這些見慣了西域風沙和血火的漢子都感到觸目驚心，怒火在胸中無聲地燃燒：

軍官居住區最好的營房裡，燈火通明，隱約傳來女子的啜泣和男人的淫笑。透過窗縫，可以看到陳指揮使那肥胖的身軀正摟著兩個衣衫不整、面容悽惶的年輕女子（一看就是被擄來的民女），和幾個心腹軍官喝酒划拳，桌上擺滿了吃剩的雞鴨魚肉，酒罈子倒了一地。而在不遠處李指揮使的密室裡，則是另一番景象，燭光下，乾瘦的李指揮使正對著幾本厚厚的賬冊，噼裡啪啦地打著算盤，臉上露出貪婪的笑容，嘴裡還喃喃計算著這個月又能從士兵那可憐的餉銀裡剋扣下多少，中飽私囊。

而普通士兵的營房區，則是一片狼藉和墮落。汗臭、腳臭、劣質酒氣和一種說不清的酸腐味混合在一起，令人作嘔。士兵們三人一團，五人一夥，有的圍在一起賭錢，吆五喝六，眼珠通紅；有的抱著酒罈子爛醉如泥，鼾聲如雷；更有甚者，縮在角落，拿著長長的煙槍，吞雲吐霧，眼神迷離，顯然是染上了煙癮。他們個個面黃肌瘦，精神萎靡，與其說是士兵，不如說是一群聚集在一起的難民和流氓。

武備庫更是重災區。大門虛掩，鎖頭鏽蝕。推開一看，裡面堆放的刀槍大部分都鏽蝕得幾乎和刀鞘、槍桿鏽死在了一起，用力都拔不出來；弓弦鬆弛得像泡了水的麵條，毫無彈性；箭矢的箭桿黴爛，箭簇脫落，如同廢柴。碼頭上停泊的幾艘所謂“戰船”，隨著波浪無力地搖晃，船體木板腐爛發黑，縫隙大得能伸進小孩的拳頭，船底長滿了藤壺和海蠣，可見停在這裡很久了，船帆破破爛爛，像是乞丐的百衲衣。

二狗強忍著怒火，用特製的炭筆和小本子飛快地記錄著所見所聞，還讓隊伍裡那個擅長速寫計程車兵，藉助微光，儘可能清晰地將軍官飲酒作樂、士兵聚賭抽大煙、武備庫鏽蝕、戰船破敗等關鍵場景畫了下來。他心裡早已罵翻了天：“操！這幫趴在朝廷和百姓身上吸血的蛀蟲！比西域最下作、最貪婪的馬賊都不如！馬賊至少還講個‘盜亦有道’，搶完就跑，這幫混蛋是連根都要刨斷啊！”

第二天，天剛矇矇亮，東方天際才泛起一絲魚肚白，陳指揮使的海門衛大營還沉浸在宿醉的鼾聲和疲憊的睡夢之中，如同一個毫無防備的醉漢。突然，地面傳來了沉悶而富有節奏的震動，彷彿有巨獸在逼近！

“轟隆隆——咚咚咚——”

整齊劃一、沉重有力的腳步聲和馬蹄聲，如同催命的戰鼓，由遠及近，越來越響！

營門箭樓上，兩個抱著長矛、倚著欄杆打盹的哨兵被這動靜驚醒，睡眼惺忪、迷迷糊糊地抬頭望去——下一秒，他們嚇得魂飛魄散，差點直接從箭樓上栽下來！

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