蘇文清身為六部監察使，官職或許不算最高，但身處監察系統，訊息極為靈通，且一向以清流自居，為人方正，甚至有些古板。他對於蕭戰這個憑著軍功驟登高位、行事不拘小節、在西域“胡作非為”且“名聲在外”的侄女婿，感情是相當複雜的，既有對晚輩的關切，又有對其行事風格的擔憂，現在還夾雜著一絲對其權勢的謹慎。

在蘇府簡潔而不失雅緻的書房裡，蘇文清捋著頜下梳理得一絲不苟的鬍鬚，看著大大咧咧坐在對面、雖然努力做出正經樣子但依舊掩不住一身痞氣的蕭戰，語氣嚴肅，開門見山：“賢婿啊，你此次奉旨回京，人還未至，這京城的風波，可就已經因你而起了。昨日你在‘光明牙行’那一齣，如今已是傳得滿城風雨，版本眾多，說什麼的都有。你年輕氣盛，又是行伍出身，這可以理解。但須知，木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。在京城這塊地界，有時候，剛猛易折，圓融方能長久。還需謹言慎行，三思而後動啊。”這話語重心長，帶著明顯的敲打意味。

蕭戰在這種正式場合，面對長輩，倒是難得地收起了那副玩世不恭，正襟危坐，躬身道：“叔叔教訓的是，侄婿曉得輕重。只是……有些人，有些事，並非是侄婿主動招惹。那牙行管事，狗眼看人低，欺人太甚，若不當場給他點顏色瞧瞧，只怕日後什麼阿貓阿狗都敢爬到沙棘堡頭上拉屎撒尿。有些底線，該亮的時候，必須得亮出來。”他這話說得不卑不亢，既接受了批評，也表明了自己的原則。

蘇文清看著他清澈而堅定的眼神，知道這個侄女婿並非完全是莽夫，心中稍安，嘆了口氣，轉換了話題，語氣柔和了些：“罷了，你心中有數便好。晚清和孩子在那邊可都安好？塞外苦寒，她一個女子，帶著孩子，實在是辛苦了。”

提到夫人和孩子，蕭戰臉上立刻露出了真切的笑容，話也多了起來：“好著呢！叔叔放心！晚清把沙棘堡打理得井井有條，比我在的時候運轉得還順暢！孩子們也壯實，天天在學堂裡跟著先生唸書，下了課還能去工坊看打鐵，去田裡看莊稼，快活著呢！吃得好睡得好，人都胖了一圈！”他趕緊趁機給夫人表功。

這時，蘇母也聞訊過來，拉著蕭戰的手，更關心侄女兒的生活細節，從吃的什麼菜，到晚上睡覺冷不冷，事無鉅細。蕭戰一一耐心回答，甚至還繪聲繪色地描述了蘇晚清如何組織“婦女聯合會”，如何用沙棘堡的特產跟各部族女眷搞好關係，把蘇母哄得眉開眼笑，連連誇讚晚清能幹。書房裡嚴肅的氣氛總算變得融洽溫馨起來。

待到蘇母心滿意足地離開後，蘇文清屏退了左右侍從，面色再次變得凝重，壓低了聲音對蕭戰說道：“賢侄，有些話，出了這個門，我是不會認的。你如今是眾矢之的，身處漩渦中心。寧王、安王，乃至其他幾位有意大位的皇子，他們的目光都盯在你身上。你手裡的西域兵權，你掌控的礦場財路，都是他們垂涎欲滴的東西。這些請柬，十有八九是試探，甚至可能是精心佈置的陷阱。能推掉的，儘量推掉。若實在推脫不掉，比如安王府那種以文會友，看似風雅，實則暗藏機鋒的場合，你務必加倍小心，謹防酒後失言，或者……其他更下作的手段，比如栽贓陷害、美人計之類。”

他頓了頓，聲音更低了：“最關鍵的是，陛下病重，局勢微妙，立儲之爭已趨於白熱化。你手握西疆重兵，你的態度，在眼下至關重要。記住，無論誰向你示好、拉攏，在未得陛下明確旨意或……或龍馭上賓之前，切記不可輕易表態，不可與任何一位皇子走得過近。保持中立，握緊你的兵權，便是你如今最好的護身符。”

蕭戰認真聽完，重重地點了點頭，眼神銳利：“叔叔的金玉良言，侄婿記下了。您放心，我心裡有桿秤，明白自己幾斤幾兩。我就是奉旨回京述職的，本職工作幹好，其他的，什麼奪嫡啊，站隊啊，這些亂七八糟的渾水，我不摻和。誰想硬拉我下水，得先問問沙棘堡數萬能征善戰的兄弟和倉庫裡那些堆成山的火炮答不答應。”

得到了岳家，尤其是身處監察系統、訊息靈通的官方叔叔的提醒和情報支援，蕭戰對京城這潭渾水的深度和危險性有了更清晰的認識。回到“駐京辦”，他看著書桌上那依舊堆得高高的、如同一個個燙手山芋般的請柬，嘴角卻勾起一抹混合著不屑與興奮的壞笑：“鴻門宴？有點意思。老子偏要去親眼看看，到底是誰給誰擺的鴻門宴！不過嘛，”他摸了摸下巴，眼中閃爍著算計的光芒，“去之前，得好好琢磨一下，該怎麼‘演’好這場戲，是扮豬吃老虎呢，還是直接掀桌子？”