沙棘堡大敗雪熊部、兵臨王帳逼其簽下城下之盟的訊息，像草原上的春風（或者說，是夾雜著馬糞味的沙塵暴），以驚人的速度席捲了整個西部。各部落首領們的心態經歷了一場劇烈的過山車：從最初的“吃瓜看戲，坐等蕭戰被揍”，到後來的“目瞪狗呆，雪熊部咋就跪了？”，再到最後的“爭先恐後，快去沙棘堡抱大腿，去晚了湯都喝不上了！”

沙棘堡城外，昔日略顯空曠的草場，如今活脫脫像個大型網紅打卡地兼求職市場。各式各樣的帳篷支稜起來，排起的隊伍蜿蜒曲折，能從堡門口一路排到三里外的羊圈。從中小部落的首領到德高望重的長老，個個手裡捧著比臉還乾淨的禮單（心裡在滴血，臉上還得堆著近乎諂媚的笑容），眼巴巴等著蕭戰的接見。

一個來自“灰兔部”（以跑得快和能生聞名）的首領，擦著腦門上的汗，對前面“羚羊部”（以跳得高著稱）的長老抱怨：“兄弟，你們也來了？排了多久了？”

羚羊部長老嘆了口氣，鬍子都耷拉下來了：“天沒亮就來了！月亮還掛在天上呢，跟個大銀盤子似的，可惜不能當禮物送。聽說昨天‘土撥鼠部’的首領為了插隊，當場表演了個鑽火圈，屁股上的毛都燎沒了，才把蕭國公的親兵逗樂了放他進去的。”

灰兔首領震驚得耳朵都快豎起來了：“卷！太捲了！這年頭沒點才藝都不好意思來送禮了？我們部落就會跳個頂碗舞，看來是沒戲了……要不，我現場表演個啃胡蘿蔔速度快？”

旁邊一個“河狸部”的代表幽幽插話：“你們那算啥，我們首領準備把他閨女……呃，是部落傳承的珍貴水獺皮獻上去，聽說蕭國公喜歡稀罕玩意兒。”

這時，隊伍前面一陣騷動。原來是“野狼部”的首領等得不耐煩，想憑藉往日兇名往前擠，結果被兩個穿著嶄新軍服、手持燧發槍的沙棘堡士兵禮貌攔住。士兵甲笑眯眯地說：“這位首領，請遵守排隊秩序，蕭國公說了，在我沙棘堡，是龍得盤著，是虎得臥著，想插隊？得問問兄弟們手裡的‘燒火棍’答不答應。” 士兵乙補充道：“或者，您也能表演個鑽火圈？”

野狼部首領看著那黑黝黝的槍口，嚥了口唾沫，灰溜溜地回到了原位。眾人心中暗爽：蕭國公這裡，規矩真大，但也……真公平！

守備府內，蕭戰翹著二郎腿，鞋都快甩到桌子上了，看著趙疤臉彙總上來的禮單，樂得後槽牙都看見了：“老趙，看見沒？這都是咱們的‘好朋友’啊！以前請都請不來，現在上趕著送溫暖，這叫什麼？這叫‘昨天你對我愛答不理，今天我讓你高攀不起’……不對，是‘蜂擁而至’！”

趙疤臉獨眼裡也帶著一絲無奈的笑意：“國公爺威名遠播，堪比草原上的龍捲風。不過，這些人大多是牆頭草，今日能來依附，明日若有利可圖，未必不會反噬。依屬下看，還得加以約束。”

蕭戰渾不在意地擺擺手，拿起一個蘋果啃了一口：“怕啥？咱們的燧發槍和大炮是幹啥吃的？物理說服，專治各種不服！這叫‘以德（物理）服人’！他們送溫暖，咱們就給他們提供‘安全保障’嘛！通知下去，所有來依附的部落，按實力和誠意分級，誠意足的，可以優先購買咱們沙棘堡產的雪花鹽、精鋼鐵，甚至可以租用咱們的‘金牌安保團隊’——就是李鐵頭帶隊去幫他們‘調解’糾紛，當然，得加錢！價格表給我做得漂亮點，搞個VIP套餐！”

為了高效“收割”（劃掉），是團結廣大部落同胞，蕭戰乾脆在城外搞了個大型集體見面會，美其名曰“西部部落第一屆合作發展論壇”。他站在臨時搭建的高臺上（臺下還墊了幾個彈藥箱增加高度），拿著個鐵皮喇叭，下面黑壓壓一片各部落的人，眼神里充滿了好奇、敬畏和幾分“看看這煞星又要整什麼活”的期待。

“各位草原上的兄弟姐妹們！老鐵們！”蕭戰聲音洪亮，帶著一股混不吝的勁兒，“我知道你們為啥來！是不是怕雪熊部報復？怕被隔壁老王……啊不，隔壁部落吞併？是不是覺得活著太難了，天天不是打架就是在去打架的路上，窮得家裡只剩下一把能當鏡子照的肉乾了？”

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