“駝鈴商團”的首次西行，那排場，那陣勢，簡直堪比沙棘堡版的“哥倫布發現新大陸”！數百匹經過精挑細選、膘肥體壯的駱駝，組成了一支浩浩蕩蕩的移動城堡，馱載著絲綢、瓷器、茶葉、藥酒等“東方硬通貨”，在戈壁灘那能把人烤熟的夕陽下，拉出的影子長得能當跳繩玩。負責保駕護航的趙疤臉，騎在他那匹跟他一樣脾氣不太好的神駿黑馬上，看著身後那五百名不僅裝備了能閃瞎人眼的精良刀弓、更秘密配發了三十支“沙棘一號手噴子”（蕭戰起的破名字）和二十具能連發、勁道足得能懟穿皮甲的強勁連弩的精銳騎兵，臉上那道猙獰的傷疤都彷彿舒展開了，像條快樂的蜈蚣在跳舞，渾身上下都透著一股“快來惹老子”的嗜血興奮勁兒。

“都他媽給老子把眼珠子瞪圓溜了！耳朵豎起來當兔子！”趙疤臉的聲音在能把人嘴皮子吹裂的風沙裡依舊清晰得像是敲破鑼，“別以為出來就是給這群慢吞吞的駱駝當全職保姆兼鏟屎官！咱們是帶著任務的！沿途的山勢像不像屁股？水源甜不甜？綠洲裡有沒有漂亮姑娘……啊呸！是哪個部落能交朋友，哪個是披著羊皮的豺狼！西邊那些國家的大頭兵穿的盔甲結不結實，手裡拿的刀有沒有咱們的鋒利！但凡是你們覺得有用的，能記下的，都給老子刻在腦仁裡！誰帶回來的訊息能讓國公爺拍大腿叫好，回去重重有賞！老子私人請他喝珍藏版的、能點燃的‘燒刀子’！”

隊伍裡，二狗騎在一匹特意給他選的、脾氣好得像奶奶的溫順母馬上，懷裡緊緊抱著他的寶貝——幾個厚得能當磚頭防身、用油布裹了裡三層外三層的空白冊子，還有一小捆炭筆和簡陋得讓人心酸的繪圖工具。他被蕭戰親自點名，賦予了“隨軍地理人文記錄員”這個聽起來高大上、幹起來像野外求生記者的重任，這讓他感覺肩上的擔子比馱著貨物的駱駝還沉。

“二狗哥，你這整天寫寫畫畫、跟個地裡刨食的老農似的，比咱們錢掌櫃還忙活呢！”一個相熟的、臉上還帶著幾分稚氣的年輕騎兵，咧著嘴打趣道，他叫王梆子，人如其名，有點楞。

二狗頭也不抬，眉頭緊鎖，正無比認真地在冊子上勾勒剛剛路過的一個長得像被啃了一口的窩窩頭的奇特雅丹地貌，嘴裡沒好氣地嘟囔：“你懂個錘子！四叔說了，這活兒比砍十個沙盜腦袋還重要！這叫……對，叫‘知己知彼，百戰不殆’！是高階技術活！你以為都跟你似的，腦子裡除了吃肉就是打架？”

商隊吭哧吭哧地剛進入一片廣袤得讓人想罵娘、沙子能燙熟雞蛋的流動沙海不久，麻煩就找上門了。一夥規模不小、看起來業務很熟練的沙盜，估計是擱這兒搞“此路是我開”的買賣很久了，熟悉地形得像在自己家炕頭。他們騎著適應沙漠的單峰駱駝，揮舞著明晃晃的彎刀，嘴裡發出意義不明、像是被踩了脖子的嗷嗷叫聲，如同土撥鼠成精一樣，從幾座巨大的沙丘後面猛地竄了出來，試圖憑藉速度和氣勢，直接把商隊衝個人仰駝翻。

“結陣！快！駱駝給老子圍成圈！騎兵兄弟，亮傢伙！”趙疤臉臨危不亂，獨眼裡閃過一絲“終於來活了”的興奮，厲聲下令，聲音穩得一批。

商隊夥計和駝工們雖然緊張得手心冒汗，腿肚子轉筋，但平時沒少被操練，此刻展現出極高的職業素養，連吼帶罵，連踢帶打，迅速將那些同樣有點懵逼的馱貨駱駝驅趕到一起，屁股朝裡腦袋朝外，勉強圍成了一個簡易的、散發著駱駝味兒的防禦圈。護衛騎兵們則在外圍勒緊馬韁，殺氣騰騰，雪亮的馬刀出鞘，冰冷的弩箭對準了衝來的沙盜。

那沙盜頭目是個滿臉橫肉、戴著個破皮帽的壯漢，見商隊反應這麼快，陣型弄得有模有樣，非但不害怕，反而更加興奮，唾沫橫飛地嚷嚷：“兄弟們！看見沒！這是塊硬骨頭！啃下來夠咱們快活半年！沖垮他們！貨物、駱駝、還有那些細皮嫩肉的商隊小夥計，都是咱們的！”（王梆子在後排小聲吐槽：“誰他媽細皮嫩肉了？老子黑得跟炭似的！”）

眼看沙盜騎兵嗷嗷叫著越來越近，雙方已經進入了弓箭射程，零星的箭矢開始“嗖嗖”地對射，氣氛緊張得能擰出水來。

趙疤臉眼中寒光一閃，決定給這些不開眼的沙漠混混來個終身難忘的教訓，順便測試一下新裝備的實戰效果。

“火器隊！上前十步！目標，那個戴破帽子的賊酋和他旁邊那幾個蹦躂得最歡的！給老子瞄準了，轟他孃的！”趙疤臉的聲音帶著一絲壓抑不住的期待。

三十名裝備了“沙棘一號手噴子”的騎兵應聲出列，動作雖然因為緊張而略顯生疏僵硬，但眼神里都憋著一股勁兒。他們按照平時操練了無數遍的步驟，手忙腳亂卻又順序分明地開始裝填火藥、壓實鐵砂。那場面，有點像過年放炮仗前的小心翼翼，又帶著點上墳般的凝重。

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