沙棘堡守備府的後院，如今儼然成了整個堡壘最金貴的“戰略腹地”。蕭戰下了死命令，前線就是天塌下來，喊殺聲也不許越過二道門驚擾到夫人養胎，違令者——甭管是誰——一律拖出去“軍法處置”，先揍二十軍棍再說！因此，院子裡安靜得能聽見風吹過新栽沙棘樹苗的沙沙聲，能聽見角落裡幾隻肥母雞啄米的嘚嘚聲，甚至能聽見陽光下，蘇婉清手中那支小巧硃筆在賬冊上劃過的細微摩擦聲。

蘇婉清斜倚在蕭戰特意讓城中最好的木匠、用胡楊木打造、鋪了厚厚軟墊和一張完整雪白狼皮的躺椅上。春日暖陽透過新糊的桑皮紙窗欞，溫柔地灑在她身上，為她因懷孕而略顯豐腴的體態和那微微隆起、弧度優美的小腹鍍上一層聖潔柔和的光暈。空氣中瀰漫著安神草藥若有若無的清香，混合著院裡幾株野海棠的淡雅氣息。

然而，這位曾經的官家千金，骨子裡那份屬於蘇家血脈的幹練與商業天賦，豈是幾道軍令和一身孕肚能完全束縛的？她手裡拿著一疊龍淵閣商隊快馬加鞭送來的最新賬目和各地市場簡報，秀氣的眉毛時而因某個不太理想的資料微微蹙起，時而因發現新的商機而愉悅舒展。那專注而沉靜的神情，彷彿手中捧著的不是充滿銅臭味的賬本，而是關乎沙棘堡未來命運的錦繡河山圖。

貼身丫鬟小翠端著一碗熱氣騰騰、味道濃郁到有些嗆鼻的安胎藥，踮著腳尖，小心翼翼地走進來。看到自家小姐又在處理這些“勞心費神”的俗務，她忍不住嘟起嘴，把藥碗往旁邊小几上重重一放，叉著腰，半是埋怨半是心疼地開始每日例行的唸叨：“哎呀我的好小姐！祖宗誒！您就安安生生當您威風八面的將軍夫人，好好養著這金貴得不能再金貴的身子骨不行嗎？這些賬本生意，銅臭事兒，交給下面那些腦袋都快算禿嚕皮的掌櫃們去操心便是了！將軍要是知道了，又該吹鬍子瞪眼，罵我不會伺候，說我縱著您胡來了！”她拿起一件柔軟的薄毯，想給蘇婉清蓋上，“要我說啊，趕明兒乾脆讓將軍直接發個告示，任命您當龍淵閣的總掌櫃得了！都身懷六甲了，還處理這麼多費心神的事兒，這要是累著了，磕著碰著了，我可怎麼跟將軍交代啊……他那個黑臉，嚇死個人了！”

蘇婉清從賬本中抬起頭，放下硃筆，無奈又好笑地瞥了小翠一眼，伸手接過那碗溫度剛好入口的藥汁，輕輕吹了吹升騰的熱氣，嘴角噙著一抹溫柔卻異常堅定的笑意，眼波流轉間，竟有幾分被她家那個痞子將軍帶壞了的狡黠：“你呀，小翠，眼光要放長遠些，眼皮子別那麼淺。”她抬手指了指窗外，那裡隱約傳來城牆工地上漢子們雄渾的號子聲和叮叮噹噹、富有節奏的敲擊聲，“這，可不僅僅是撥弄算盤珠子的生意，更不是簡單的銅臭事。相公之前跟我說過，婦女能頂半邊天。以前在青州通判府，總覺得女子無才便是德，相夫教子、打理後宅、吟風弄月便是畢生功業。可到了這沙棘堡，看著相公和大家，為了這一磚一瓦、一糧一粟拼盡全力，看著這片土地從荒蕪到生機勃勃，我才恍然發現，原來我們女子，也能像男人一樣，在這廣闊的天地間，憑藉自己的頭腦和雙手，施展抱負，建功立業，實現自我的價值。這種感覺……很踏實，也很暢快，比在青州參加十場詩會都有意思。”

她將苦澀的藥汁面不改色地一飲而盡，隨即把小翠拉到身邊繡墩上坐下，握著她的手，認真地說：“還有你，小翠。我讓你跟著四妞認字讀書，學習算學，不是讓你永遠只做個端茶送水、傳話跑腿的小丫頭。我仔細瞧過了，上次讓你核對的那批糧草進出賬，你算得又快又準，比賬房那個老眼昏花的先生還利索。你的算學天賦極好，心思又細。從明日起，你就跟在我身邊，正式學著看這些賬本，處理龍淵閣與沙棘堡往來的文書信函，給我當個小賬房，如何？咱們也學學相公那種雷厲風行、不拘一格、敢想敢幹甚至有點‘匪氣’的處事方法。”

小翠徹底愣住了，一雙杏眼瞪得溜圓，嘴巴微張，臉上瞬間湧起激動、難以置信又帶著些許惶恐的紅暈，結結巴巴地說：“小……小姐？我？我真的可以嗎？我……我只是個丫鬟啊，字都認不全乎……那些賬本，看著就跟天書似的……”

“有什麼不可以？”蘇婉清莞爾一笑，語氣卻帶著不容置疑的堅定，“相公說了，在沙棘堡，不看出身，不看性別，只看本事和忠心！能者上，平者讓，庸者下，混日子的滾蛋！你既有這份天賦和細心，為何不能試試？難道你想一輩子被人喚作‘小翠’，將來隨便配個小廝，然後繼續你的孩子接著給人當丫鬟小廝？”

受到鼓舞的蘇婉清，即便在孕中，那敏銳的商業嗅覺也從未停歇，甚至因為母性帶來的細膩和長遠考量而更加敏銳。她注意到沙棘堡本地的一些特產，比如牧民自家晾曬的風乾肉、婦女們手工編織的羊毛小物件、甚至戈壁灘上撿來的色彩斑斕的石頭，雖然做工粗糙，用料簡單，包裝更是談不上，卻別具一種邊塞獨有的、粗獷野性的風情。她利用臥床休息的時間，遠端遙控指揮龍淵閣派駐沙棘堡的大管事，精心策劃並推出了一個名為“沙棘風情”的精美禮盒。

她強撐著孕吐的不適，親自提筆，用娟秀中帶著一絲颯爽的筆觸撰寫了宣傳文案，巧妙地將“鎮西國公駐地特產”、“塞外風情體驗”、“饋贈親友、彰顯品味與冒險精神之佳品”等概念融入其中，還給每樣產品都編了個小故事，比如風乾肉是“採用大漠灘羊，經塞外勁風自然風乾，蘊含著金戈鐵馬的豪情”，羊毛掛毯的圖騰是“古老部落祈福的印記，寓意吉祥平安”。她充分利用龍淵閣遍佈各地的商隊網路和深厚的人際關係進行推廣，甚至讓人畫了簡易的廣告畫，貼在龍淵閣各分號門口。

果然，這種帶著“官方認證”光環和“故事性”包裝的特色禮盒，在內地那些追求新奇、附庸風雅的上流社會和文人墨客中引起了巨大反響。訂單像雪片一樣從四面八方飛來，價格定得還不低，利潤竟然比預想的還要可觀好幾倍。龍淵閣那些老掌櫃們一開始還嘀嘀咕咕，覺得夫人這是瞎折騰，不務正業，看到賬目後，一個個目瞪口呆，差點把鬍子揪下來，紛紛感嘆：“夫人真乃商業奇才也！原本以為將軍厲害，現在夫人賺錢更狠！”

而更讓蕭戰事後知道後動容不已的是，蘇婉清力排眾議（主要是來自龍淵閣老掌櫃們關於利潤最大化、應該投入更多賺錢行當的建議），堅持將“沙棘風情”禮盒帶來的大部分利潤，直接、定向投入沙棘堡最急需的城牆加固工程和公立蒙學堂的校舍擴建、教具購置、以及給先生們發津貼中。她在賬目上清晰地標註：“此款專用於築我城牆，固我家園；啟民智慧，照亮未來。”真正實現了以商養戰、以商興教的良性迴圈。

蕭戰某次親自檢視城牆修繕進度，聽管事提及此事，說是“夫人用賣土特產的錢給我們添了磚加了瓦”，晚上回到後院，摟著蘇婉清，又是心疼地摸著她日益沉重的肚子，感受著裡面小傢伙有力的胎動，又是驕傲地咧著嘴傻笑，露出一口白牙：“老子的媳婦兒，就是他孃的厲害！躺著都能給老子賺回半拉城牆來！還他孃的順帶把學堂也給修了！你這腦子怎麼長的？比老子帶兵去搶……呃，比老子帶兵打仗來錢還快！還穩當！哈哈哈！”他笑得見牙不見眼，隨即又虎起臉，故作兇狠地威脅，“不過你可給老子記住了，乖乖吃藥，好好睡覺，不許太勞神！要是讓老子發現你眼底有黑眼圈，或者瘦了一丁點，哼哼，老子明天就去把龍淵閣通往內地的商路全給他暫停了！看你還怎麼折騰！”

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