就在農業戰線捷報頻傳，沙棘堡上下沉浸在“糧食危機有望解決”的巨大喜悅中，幾乎快要忘記刀兵之事時，蕭戰並沒有被勝利衝昏頭腦。他深刻明白，在這亂世，糧食能讓你活，但刀把子才能讓你活得穩、活得好。那十幾把經過鐵匠鋪老師傅們嘔心瀝血、反覆捶打、修改、除錯，依然被戲稱為“手噴子”或“燒火棍”的第一代燧發槍，在經歷了無數次“安全距離觸發測試”（用長繩子拉扳機，人躲在土牆後面）和“威力驗證”（打爛了無數厚木板、披著雙層皮甲的草人，甚至一頭不幸闖入的野豬）後，終於迎來了它們的第一批正式主人——蕭戰麾下最精銳、最能打、也最刺頭的五百人親衛隊。

親衛隊駐地，校場之上，氣氛肅殺而又帶著一絲難以抑制的、如同火藥般危險的興奮。五百名精挑細選、個個膀大腰圓、眼神兇悍如狼、手上起碼有十幾條蠻族血債的悍卒，排著橫平豎直、刀切斧剁般的整齊佇列，如同一片沉默的、即將噴發的火山。他們火熱、銳利，甚至帶著點審視的目光，齊刷刷地聚焦在點將臺前方，那十幾個專門打造、刷了桐油的結實木架上——每個木架上都穩穩地託著一把黑沉沉、油亮亮、結構粗糙卻透著股子兇悍戾氣的“鐵管子”，旁邊還整齊擺放著配套的牛角火藥壺、皮質鉛彈袋（暫時還是顆粒不均勻的鐵砂）和閃著寒光的通條。關於這“噴子”那驚天動地的嗓門、那撅人屁股的後坐力、以及那近距離下摧枯拉朽的威力，早就在營裡透過各種“小道訊息”和“目擊者證言”傳得神乎其神，成了士兵們睡前最刺激的談資。

蕭戰穿著一身擦得勉強能照出人影（相對他平時而言）的皮甲，腰挎橫刀，龍行虎步地登上點將臺。他沒拿他那標誌性的、飲血無數的橫刀，而是單手拎起一把編號“沙棘壹號”的“手噴子”，像拎著根打狗棒，但眼神里的得意和顯擺藏都藏不住，嘴角都快咧到耳根了。

“兔崽子們！都給老子把眼珠子瞪圓了！把耳朵豎直了！瞧清楚嘍！聽明白嘍！”蕭戰聲如洪鐘，帶著濃濃的兵痞氣息，開始了他的戰前……呃，是裝備發放動員大會，“就這玩意兒！老子知道，長得是有點隨心所欲，跟他孃的打鐵學徒喝多了的失敗品似的！嗓門還大，放一槍能把你隔壁營睡覺的兄弟從夢裡震醒，還以為天塌了！屁股還賊他孃的倔，沒點力氣和下盤功夫，一槍能幹你個四腳朝天，讓你知道知道啥叫地心引力！”

他話音一轉，語氣陡然變得森然凌厲，如同出鞘的利刃：“但是！”他猛地舉起“手噴子”，粗大的槍口指向遠處一排披著雙層厚牛皮甲、看起來堅固無比的厚實木靶，“二十步內，五十步外還有點準頭！這玩意兒就是閻王爺的請柬，蓋了老子蕭戰的血戳！任你穿著三層鐵片甲，是個能力扛牛車的猛漢，捱上一下，也得給老子變成渾身冒血、找不到一塊好肉的破篩子！華佗在世都他孃的搖頭！”

“從今天起！”蕭戰目光如電，掃過臺下每一張激動、興奮、甚至帶著點躍躍欲試的猙獰面孔，“你們這五百人，就是老子麾下第一批‘噴子兵’！是老子手裡最硬、最黑、最能嚇尿褲子的王牌！給老子往死裡練！儘快摸熟這寶貝疙瘩的臭脾氣！裝彈要快得像偷雞，瞄準要穩得像王八，開槍要狠得像搶屎！聽見沒有？！”

“聽見了！！”五百條漢子齊聲怒吼，聲浪如同實質，震得點將臺上的灰塵簌簌落下，連校場邊插著的旗幟都獵獵作響。

“好！有點精神頭！”蕭戰滿意地點點頭，然後開始親自示範裝填步驟。他雖然腦子裡步驟清晰得像說明書，但實際操作起來還是有點笨拙，畢竟這玩意兒跟他用慣的、直來直去的刀槍完全不同，像個需要小心伺候的暴脾氣小妾。“看好了！第一步，從這牛角壺裡倒出定量的火藥，就這麼多，用這個木杯子量！從這個口子給老子灌進去……對，就這麼多，多了炸膛送你上天，少了就是個啞屁！然後用這通條，給老子使勁捅，壓實嘍！第二步，從這皮袋子裡抓一把鐵砂……對，全倒進去，再他孃的給老子壓實一次！第三步，把這燧石扳機扳起來，聽到‘咔噠’一聲，到位！這就齊活了，可以準備送敵人上路了！”

他一邊操作一邊嘴裡不停，像極了菜市場教人做菜的大媽：“都給老子記到卵蛋裡去！刻在腦仁上！步驟一步不能錯！順序一步不能亂！誰他孃的要是把通條忘在裡頭就扣扳機，或者先裝鐵砂後裝藥，把自己崩上了西天，老子可一個銅板的撫卹金都沒有！還得在你的墓碑上刻個‘蠢死的’，讓後人引以為戒！”

接下來，就是最激動人心，也最讓人提心吊膽的實彈演練環節。被蕭戰隨手點到的、第一批十名“幸運兒”（他們自己覺得是倒了血黴），懷著上刑場般悲壯而又摻雜著強烈好奇與“老子要第一個吃螃蟹”的豪情，邁著略顯僵硬的步伐走上前。在無數道羨慕、同情、看熱鬧的目光注視下，他們接過沉甸甸、冰涼的“手噴子”，按照剛剛死記硬背下來的流程，開始笨拙地、手忙腳亂地裝填。有人手抖得像發了雞爪瘋，撒了半壺火藥；有人緊張得通條沒拿穩，“哐當”一聲掉在地上，引得臺下傳來一陣壓抑不住的鬨笑，臺上的蕭戰臉黑得像鍋底，強忍著沒罵娘。

好不容易，十個人總算磕磕絆絆、險象環生地完成了裝填，排成一排，將“手噴子”架在了提前壘好的、能緩衝後坐力的土臺上，槍口對準了五十步外（蕭戰臨時把距離拉遠了點，怕威力太大把靶子打碎嚇壞小朋友）的那排披甲木靶。校場周圍，不僅擠滿了其他營計程車兵，許多膽大的民眾也聞訊趕來，踮著腳尖，伸長了脖子，爬上了牆頭，都想親眼看看這被傳得神乎其神的“神兵利器”究竟有多厲害。