龍淵閣的商隊如今已是輕車熟路，如同堅韌而高效的動脈血管，頻繁往來於西疆沙棘堡與內地之間，源源不斷地輸送著建設所需的物資、招募來的各色匠人，以及通訊和八卦。當蕭戰夫人有孕這天大的喜訊，隨著一支商隊傳回到他們真正的根基之地——早已今非昔比、升級為繁華紅星鎮的小河村時，五個被蕭戰和蘇婉清視為親侄/侄女、平日裡被寵得無法無天的崽子——大丫、二狗、三娃、四妞、五寶，瞬間就炸了鍋，那興奮勁兒，比聽說他們四叔又打了場大勝仗、搶了……呃，是繳獲了無數戰利品還要強烈！

“啥？嬸嬸有寶寶了？！”已經初具少女風範、正在書房裡對著賬本看得津津有味的大丫蕭文瑾，猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，隨即一拍桌子，小臉上滿是精明與不容置疑的決斷，“那必須得去！嬸嬸身子弱，沙棘堡那地方聽說苦得很，我得去照顧嬸嬸！順便……考察下西疆的市場環境，看看有沒有什麼商機！” 她立刻開始麻利地打包她隨身攜帶的小巧金算盤、最新起草的《小河村與沙棘堡商貿聯動可行性報告》草稿，以及一疊空白的合同範本。

“我去保護嬸孃和未來的弟弟妹妹！”二狗蕭承志“噌”地一下從正在擦拭的弓弩旁跳起來，把自己那套特製的小弓小箭、小匕首擦了又擦，鄭重其事地別在腰帶上，努力挺起小胸脯，繃著小臉，試圖做出威武不凡的樣子，“沙棘堡那地方，聽著就不太平，肯定有很多不開眼的毛賊和馬匪！正是我二狗大顯身手的時候！”

“我去給嬸嬸調理身體！”三娃蕭遠航立刻放下手中正在搗鼓的草藥，神情嚴肅得像個小老學究，麻利地收拾起他的寶貝小藥箱，裡面各種瓶瓶罐罐叮噹作響，“孕期調理至關重要，氣血、飲食、安神，一樣都馬虎不得！必須確保嬸嬸和未來的小弟弟妹妹母子平安，健健康康！”

“我去陪嬸嬸解悶！”四丫蕭文瑜抱起了她最喜歡的幾本啟蒙讀物《千字文》、《百家姓》，還有一本邊角都翻卷了的《詩經》，眼神清澈而充滿期待，“嬸嬸一個人在那邊肯定悶得慌，我可以陪她說說話，讀讀書，還可以……還可以提前教未來的寶寶認字呢！” 她的小臉因為興奮而紅撲撲的。

“我…我去幫四叔看家！”五寶蕭文玥眼珠滴溜溜轉得飛快，小腦袋裡已經開始上演各種“智鬥潛伏敵特”、“破解驚天陰謀”的大戲，覺得沙棘堡這種龍蛇混雜的邊陲之地，肯定比在小河村抓雞攆狗、偷聽大人講話刺激多了，“看看有沒有壞蛋想搞破壞！我得去幫四叔盯著點！” 他已經把自己想象成了隱藏在暗處的錦衣衛頭子。

五個小傢伙一拍即合，根本不管王奶奶等“大人”們苦口婆心的勸阻，使出了渾身解數——撒嬌耍賴、死纏爛打、軟磨硬泡，甚至威脅要絕食（五寶）、要罷課（四妞）、要停止研發新藥（三娃）、要放棄弓馬練習（二狗）、要……不記賬了（大丫，這個威脅最有效），終於成功說服（其實是煩透了）負責下一趟前往沙棘堡大型商隊的護衛頭領李虎。李虎看著這五個小祖宗，一個頭兩個大，但想到將軍和夫人對這幾個孩子的疼愛，也只能硬著頭皮答應，一路上多加看護。

於是，崽子軍團浩浩蕩蕩地跟著商隊出發了。一路上，五個孩子擠在最大最舒適的那輛馬車裡，興奮得像一群出了籠的小麻雀，嘰嘰喳喳說個不停。

“你們說，沙棘堡是不是跟戲文裡唱的那樣，城牆又高又厚，上面站著好多拿著長矛計程車兵？”四妞充滿憧憬地問。

“肯定比咱們小河村氣派！四叔可是靖安伯！”二狗信心滿滿。

“不知道那邊有什麼特產藥材……”三娃已經開始思考業務拓展。

“商業環境估計很原始，機會應該很多……”大丫摸著下巴，小算盤在心裡打得噼啪響。

“說不定能抓到幾個奸細……”五寶趴在車窗邊，小眼睛警惕地掃視著路過的行人，試圖找出“可疑分子”。

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