蕭戰及其麾下獵狼營的持續活躍，如同附骨之疽，不斷給狼軍放血，極大削弱了其前線部隊的銳氣和後勤保障能力。同時，這也為大夏王朝爭取到了極其寶貴的全面備戰時間。朝廷內部，主戰派的聲音在確鑿的戰績和逐漸清晰的勝利曙光下，終於徹底壓倒了主和派。龍椅上的皇帝陛下，在張承宗、牛大嗓等一眾老將的連續力諫、以及前方不斷傳來的“捷報”與“敵疲”訊息刺激下，終於下定決心，押上國運，傾盡全力，集結十五萬精銳（包括最核心的中央禁軍、能征善戰的邊軍精銳以及從各地緊急抽調的善戰之師），由德高望重、經驗豐富的老帥張承宗掛印為徵北大元帥，主動出塞，尋求與狼國主力進行一場決定國運的戰略決戰，誓要一雪前恥，徹底打出大夏的國威，讓周邊諸國再不敢小覷！

誓師大會上，京城北郊，旌旗蔽日，刀槍如林，反射著森冷寒光。十五萬經過初步篩選、裝備得到一定加強的兒郎，同仇敵愾，士氣高昂，隨著老帥張承宗一聲令下，發出震天動地的怒吼：“北伐！北伐！北伐！殺！殺！殺！” 聲浪滾滾，直衝雲霄！大軍如同一條終於甦醒、伸展開龐大身軀的鋼鐵巨龍，邁著沉重而堅定的步伐，浩浩蕩蕩開出邊關，向著廣袤而未知的草原深處進發！那場面，戰鼓擂動，如雷鳴滾滾；號角連營，似蒼龍長吟；氣勢磅礴，彷彿要將整個草原都踏在腳下！

【小河村】

訊息透過官方驛報和龍淵閣商隊兩條渠道，幾乎同時傳到了偏遠的山村。整個小河村瞬間沸騰了，比過年祭祖、娶媳婦嫁閨女加起來還熱鬧。村口的老槐樹下，圍滿了激動的人群。

趙鐵頭的爹，老趙頭，雖然兒子只是破虜營一個普通什長，卻把瘦骨嶙峋、黝黑的胸脯拍得砰砰響，唾沫星子橫飛地對著一群羨慕的老夥計吹噓：“聽見沒？朝廷大軍出動了！俺家鐵頭，那可是跟著蕭將軍的老人！是蕭將軍親口誇過‘打仗不要命’的好漢子！這回指定是先鋒大將！等著瞧吧，俺家鐵頭肯定能第一個衝進狼崽子的大帳，砍下那勞什子大汗的腦袋，給蕭將軍當夜壺！到時候，俺老趙家也光宗耀祖！” 彷彿已經看到了兒子衣錦還鄉、縣令都來迎接的場景。

李虎更是紅著眼睛，帶著全村幾乎所有能動彈的青壯年，日夜三班倒，在那間已經擴建了數倍、幾個大煙囪整天咕嘟咕嘟冒著黑煙的紅星鐵匠鋪裡，揮汗如雨，輪動大錘，將一塊塊好不容易籌集來的好鐵，千錘百煉，打造成鋒利的槍頭、猙獰的三稜破甲箭簇。由村中自發組織的“支前隊”，用騾馬和獨輪車，每日不停歇地將這些飽含村民心血與期望的軍械，送往北部邊境。打鐵的周老頭兒，看著兩個徒弟已經能完全獨當一面，甚至手藝都快超過自己了，欣慰之餘，也坐不住了。他默默收拾好小包袱，拎著那柄用了半輩子、錘頭都小了一圈的鐵錘，找到李虎：“虎子，村裡有你們，俺放心了。俺這把老骨頭，還得去邊境大營找蕭將軍！別的幹不了，磨磨刀，修修鎧甲，給受傷的兵器回回爐，總能搭把手！總比在家裡乾等著、聽訊息強！” 第二天，他就跟著一支運輸隊，頭也不回地踏上了北上的路。

蕭戰留在村裡的幾個孩子，如今也長大了不少，更是沒一個閒著的。大丫蕭文瑾，儼然成了村裡的“小總管”，不僅幫著王奶奶管理村民們為前線捐贈的銅錢、雞蛋、布鞋等物資，更是將蕭戰當年教她的那點記賬本事發揮得淋漓盡致，賬目記得清清楚楚，分毫不差，小眉頭總是皺得緊緊的，指揮起村裡的大人來也有模有樣，頗有幾分當年蕭戰在村裡當“孩子王”兼“小掌櫃”的風範。三娃蕭遠航和四丫蕭文瑜，則更加刻苦地鑽研林清源留下的醫書，認的字越來越多，三娃甚至開始嘗試根據醫書上的方子，採集草藥，配置一些簡單的金瘡藥和驅蚊避穢的藥包，雖然藥效有待考證，味道也有點……獨特感人，但那份心意卻是實實在在的。連最小的小五寶，也知道抱著個比自己臉還大的碗，努力地往嘴裡扒拉飯粒，口齒不清地念叨：“吃飽飽，長高高，幫四叔打狼狼！”

孩子們還精心準備了禮物，託付給熟悉的運輸隊隊員，千叮萬囑一定要帶到蕭戰手上：大丫熬了幾個晚上，用厚實棉布和絮棉做的護膝（雖然針腳並不十分精緻，但厚實暖和）；三娃精心配置、用油紙包了裡三層外三層的驅蟲藥包（味道依舊濃郁撲鼻，據說能防狼也能防友軍）；四丫發揮抽象派畫技，畫的“四叔打狼圖”（畫上的蕭戰三頭六臂，面目猙獰，腳下踩著一堆奇形怪狀、眼神呆滯的狼，極具後現代主義風格）；小五寶則偷偷塞了一把自己珍藏了好久、已經有些融化黏在一起的奶糖，用最乾淨的手帕包著。

只有二狗蕭承志，這個皮實得像頭小野牛、精力過剩的半大小子，聞聽大戰將起，再也按捺不住，死活非要跟著運輸隊去邊境，嚷嚷著：“我要去找四叔！我要當兵！我要當將軍！我也要打狼崽子！我天天練拳，力氣可大了！我也認字了，能看懂軍令！” 經過幾年的營養跟上和自覺的體能訓練，二狗確實躥高了一大截，胳膊上也有了點肌肉疙瘩，大小夥子覺得自己渾身是勁，無所不能，正是初生牛犢不怕虎的年紀。最後還是王奶奶祭出了終極法寶——藤條家法，加上李虎的“武力威懾”和“你再鬧下次不讓你騎馬”的威脅，才把這個混世魔王給暫時“羈押”在了村裡，氣得二狗嗷嗷直叫，對著木樁子發洩了一通王八拳，發誓從明天起每頓要吃五碗飯，快點長成巨人，然後就去邊境找四叔當大將軍！