夜深人靜，萬籟俱寂，連青州城最愛叫春的野貓都歇了菜。然而，蘇府那間守衛森嚴的書房內，卻依舊燈火通明，人影晃動，氣氛緊張得能擰出水來。

蕭戰、蘇文遠、臉上還帶著鞭痕、走路有點瘸的林清源，以及不顧父親勸阻、堅持要參與核心機密的蘇晚清，四人圍坐在一張鋪滿了青州城及周邊詳細地圖的黃花梨大書案前。地圖上，幾處代表軍營的標記被硃筆重重圈出，像幾塊壓在心口的巨石。

“周延儒這老匹夫，此番在你手上吃了如此大虧，折了面子又丟了裡子，絕不會善罷甘休，恐怕此刻正在府裡摔杯子砸碗呢。”蘇文遠指著地圖上那幾個刺眼的紅圈，眉頭鎖得能夾死蒼蠅，“他掌控著青州大半軍權，尤其是這城防營，主將都是他一手提拔的鐵桿心腹。若是明刀明槍地硬拼，我們這點人手，給人家塞牙縫都不夠。” 他看了一眼如同人形兇獸般的蕭戰，補充道，“即便蕭壯士勇武過人，也雙拳難敵四手啊。”

林清源虛弱地咳嗽了兩聲，臉色在燭光下顯得更加蒼白，他嘶啞著開口：“那個…關鍵的人證，我已經按照蕭大哥之前的建議，利用給他們治傷換藥的機會，悄悄將他轉移到了城中一處魚龍混雜、連官府登記造冊都混亂的貧民區窩棚裡，暫時應該安全。但…周延儒的爪牙遍佈三教九流，就像無孔不入的老鼠，恐怕…也藏不了多久。” 他想起轉移時那驚心動魄的場面，差點被巡邏隊撞見，現在後背還冒冷汗。

蕭戰一聽，把嘴裡叼著的、用來提神的草根（蘇文遠看著那草根在他名貴的書案上蹭，眼皮直跳）狠狠啐在地上，眼神兇狠得像餓了三天沒逮著獵物的狼：“怕個鳥！他有人，老子有刀！他有關卡，老子有飛虎爪！他有軍隊，老子有…有不要命的兄弟！他敢伸爪子，老子就敢給他剁了！大不了魚死網破，同歸於盡！十八年後，老子又是一條好漢，到時候還找他麻煩！” 他這番“豪言壯語”說得殺氣騰騰，把“光腳不怕穿鞋的”精神發揮得淋漓盡致。

蘇晚清在一旁安靜地聽著，看著蕭戰那副天不怕地不怕、彷彿閻王爺來了都得給他遞根菸的混不吝樣子，心裡是又急又氣又想笑。擔心他這莽撞性子會吃大虧，卻又忍不住被他這股子混不吝的沖天豪氣所吸引，覺得這世上恐怕再沒有第二個男子能像他這般…這般像個滾刀肉了。她輕輕拉了拉蕭戰那肌肉虯結、硬得像鐵塊一樣的手臂衣袖，低聲道：“蕭大哥，匹夫之勇，終究難成大事。周延儒勢大，我們還需從長計議，謀定而後動。” 她的聲音溫婉，像一股清泉，試圖澆滅某人心頭的熊熊烈火。

蕭戰正沉浸在“老子一人一刀砍翻青州軍”的幻想中，感受到衣袖上傳來的微弱拉扯和那柔柔的嗓音，心頭猛地一蕩，跟過了電似的。他反手就抓住了那隻試圖縮回去的、柔若無骨的小手，緊緊攥在手心裡，還下意識地用粗糙的指腹摩挲了幾下。嗯！真他孃的軟！滑溜溜的！跟捏著一塊剛出鍋的嫩豆腐似的！他面上卻努力裝出一副從善如流、虛心接受批評的樣子，點頭道：“嗯！婉清你說得對！咱是文明人，不能老是打打殺殺，得用腦子！用智慧！” 說這話時，他另一隻空著的手卻無意識地按在了腰間的刀柄上。

手突然被蕭戰那佈滿厚繭、溫熱甚至有些燙人的大手緊緊包裹住，蘇晚清只覺得一股熱流瞬間從手心竄遍了全身，臉頰“騰”地一下就紅透了，像熟透的蝦子。她想把手抽回來，這成何體統？父親和林神醫還在旁邊呢！可那隻大手傳來的力量和溫度，卻像有魔力一般，讓她渾身發軟，心中小鹿亂撞，連父親後面又分析了些什麼局勢，林神醫又補充了哪些細節，都有些聽不真切了，只覺得耳邊嗡嗡作響，只剩下自己如擂鼓般的心跳聲。

幾人又圍繞著地圖和當前形勢，低聲商議了許久。燭火噼啪作響，映照著幾張神色各異的臉。最終定下了幾條應對策略：一是利用蘇文遠目前還是青州通判、掌管部分刑名、錢穀的便利，在官方層面上儘量拖延、搪塞周延儒可能發起的調查或抓捕行動，能拖一天是一天；二是讓林清源儘快設法，利用那關鍵人證對自己的信任，讓他寫下詳細的血淚控訴狀，畫押蓋手印，多抄錄幾份，分開藏匿，以備不時之需，就算人出事，證據也能捅出去；三是蕭戰這邊，要充分利用“蕭氏商行”那龐大而高效的商路網路和情報系統，像蜘蛛網一樣密切關注周延儒一系人馬、尤其是軍隊的異常調動，以及可能針對小河村產業的陰招，並讓“戰狼”小隊和留守的保安團成員做好隨時可以撒丫子跑路或者抄傢伙玩命的準備。

直到窗外月上中天，星子稀疏，這場關乎生死存亡的深夜會議才算是暫告一段落。蘇文遠年紀大了，又殫精竭慮，早已是哈欠連天，眼皮打架。林清源身上有傷，更是精神不濟，幾乎要趴在桌子上睡著。兩人互相攙扶著（主要是蘇文遠扶著林清源），跟蕭戰和蘇晚清道了別，各自拖著疲憊的身軀回房休息去了。

蘇晚清也站起身，理了理有些坐皺的裙襬，準備離開。

蕭戰卻對她飛快地使了個眼色，那眼神里充滿了“你懂的”的暗示，壓低聲音，用自認為很隱蔽（實則蘇文遠走到門口都聽見了）的嗓音道：“晚清，你等一下，我還有點…關於那個…嗯…防衛佈置的細節問題，想私下再請教請教你。”

蘇晚清心領神會，臉頰剛剛褪下去的紅暈瞬間又湧了上來，一直蔓延到耳根。她低著頭，不敢看父親可能投來的目光，用細若蚊吟、幾乎只有自己能聽見的聲音輕輕“嗯”了一聲，算是答應了。